1980年4月1日，在巴格達穆斯坦西裏亞大學舉行的“世界經濟討論會”上，一名伊拉克籍的伊朗青年扔出一枚手榴彈，將出席會議的伊拉克總理阿齊茲炸傷，死傷數人。薩達姆冒著大雨來到事發現場，發表了煽動戰爭的激勵演講。伊朗總統霍梅尼則針鋒相對，這位上台後就神權治國，不僅要在伊朗搞伊斯蘭革命，還要來個世界性的，伊拉克首當其衝，揚言“一直打到巴格達。”
薩達姆·侯塞因可是個硬派人物，1980年9月，他宣布廢除1975年協議。
9月22日，伊拉克10萬大軍以收複被占領土為由，從陸地到空中發起立體戰爭，占領了伊朗近2萬平方公裏的土地。兩伊戰爭正式開始。
1988年，兩伊戰爭也陷入了僵持局麵。法國一家報紙將兩伊比喻為“兩個精疲力竭、旗鼓相當的拳擊手，誰都無力擊敗對手”。早在1987年7月20日，聯合國安理會通過第598號決議，要求兩伊立即停火。此時，在聯合國的多次調解下，兩伊終於接受了598號決議，於1988年8月20日停火。
兩伊戰爭是20世紀80年代傷亡人數最多，持續時間最長，物資消耗和經濟損失最大的一場戰爭。雙方造成200多萬人傷亡，經濟損失達八千億美元，給兩國人民帶來巨大的災難，給世界經濟也帶來了一定的影響。