這本小冊子《漂泊古今天地間》，書名竊自杜工部“漂泊西南天地間”詩句；他老人家既為詩聖，即使地下有知，當大肚能容，肯定不會委托律師與我打版權官司的。用這句詩作書名，決非故作瀟灑，或像童話中的大灰狼擺動碩大無朋的尾巴那樣玩深沉；其實，隻是我研究、寫作生涯的自況罷了。雖說我有時也有遠行，甚至跨出國門。但年年歲歲、晨昏月夕，絕大部分時間都是在書齋中度過的，宛如駕扁舟一葉，在茫茫書海上漂泊。十幾年前，曾偶然聽到一首歌，有二句歌詞是：“大海，你去向何方？有誰知道你寂寞？有誰知道你憂傷？”心靈為之一震。作為一名曆史學家、雜文作家，我的研究與寫作差不多都是“今古何妨一線牽”，那種形同從遠古流淌至今大海的曆史滄桑感、寂寞感、憂傷感，每每油然而生。餘性也愚既無特異功能，也不會施展空手道，連炒青菜、豆腐都不像樣，更遑論有多少人夢想一夜之間就腰纏萬貫的炒股票？得了，“六十而耳順”，既已聽慣了大海的濤聲、風聲、雨聲，乃至於她的低吟、歎息，就繼續並永遠地與大海作伴吧在朝暉、夕陽、月光、暴風、驟雨、雷鳴、閃電中，神遊八極，穿越曆朝，漂泊古今天地間，不亦快哉！
收人本書中的拙作，大部分是去年五月至今寫的雜文、隨筆已刊及未刊之作的結集。但也有些作品，其主要部分原載於海外報刊上，特別是台灣的《中央日報》副刊文史版“長河”及《大成報》副刊上，後收入拙著《阿Q的祖先——老牛堂隨筆》中。尤憶九十年代初，我除了在“長河”上辟專欄，還在該報及它報寫不少弘揚中華民族傳統文化的文章，並一度隨寫隨發，忙得使我應接不暇。但曾幾何時，隨著台灣經濟、政治、文化情勢的變遷，“長河”枯竭，壽終正寢；《大成報》上的文史版，改成影視娛樂版，真是“我本有心向明月，奈何明月照溝渠”，思之不勝感喟。這裏，我重刊部分文章，至少也是表明，報紙上維持文史專欄版麵，一直辦下去，談何容易！但是，無論在大陸還是台灣，任何輕視文史、漠視傳播民族傳統文化的傾向，肯定都是愧對列祖列宗，也愧對子孫後代的。《阿Q的祖先》麵世已近五年，所印四千冊，當年即已售罄，除非我自掏腰包，不可能再版，而又每有讀者來信問我，如何才能買到此書？這也是我將此書部分前述文章，編人本書的另一種考慮。對不少讀者來說，既然根本買不到此書了，那麼有機會能在本書中讀到部分文章，又何為而不樂？
前些時候，報刊上曾經熱烈討論過一稿多投的問題。我傾向於這種看法：區別對待，慎重其事，盡量少做，毋需張揚。如果以炒冷飯喻之，那麼首先就要看是什麼樣的冷飯？倘若是用發黴的、有不少蛀蟲屍及屎的陳米做的飯，本來就不該做，冷了更應倒掉拉倒；而上品八珍炒飯或家常便飯中的蛋炒飯，如果雖冷了而味道仍鮮美，就無妨再炒，繼續食用。我不敢說《漂泊古今天地間》中的一些“冷飯”，是上品八珍，但是我精心烹炒的“蛋炒飯”，則是絕對可以擔保的。這是否有王公賣瓜之嫌？請君品之，當知老漢所言非謬也。
其實，作品正如食品，若不經過店家的加工、包裝，就不能到顧客手中。本書也不例外。因此，我謹向百花文藝出版社表示謝忱。
著者，虎年春三月二十四日於老牛堂。其時也，正擬束裝就道，返南方為雙親及亡妻掃墓。慎終追遠，乃國人之傳統，未嚐一日忘也。