烈日當空，火辣辣的陽光灼烤著大地。
七月的加州，酷熱的天氣讓人覺得無法忍耐，不過在矽穀附近一座坐落在翠綠的青山腳下，背靠浩蕩大湖的法式鄉村風格的巨型別墅裏，靠著得天獨厚的地理環境，即便沒開冷氣，溫度卻也顯得十分清涼。
別墅沿著山勢修造的梯形大露台上，一位在大熱天還一絲不苟的穿著黑色燕尾服，甚至帶著領結的中年男人，打著手勢，指揮著一群女傭，有條不紊的在葡萄架下，布置著餐桌。
“鮮花，艾迪亞，鮮花是指剛剛摘下的花朵，而不是這種發蔫的植物胚胎，馬上把所有的花通通換掉，不需要再特別訂製，去野外采幾捧山花，用水泡幹淨，就可以了，野趣，懂嗎小姐，我們需要的是野趣。
提尼婭、瓊斯我早就說過，布置餐盤要考慮客人的身高、體重，郭小姐和艾小姐作為主賓身材都很苗條，兩個人又是非常要好的朋友，所有她們的餐盤靠近一些，方便交談。用餐時無疑會更加愉快。
酒，艾麗婭、莰蒂絲我看你們準備的酒了，瑪歌酒莊87年的頭牌紅酒……選的很不錯，但你們怎麼會忘了最重要的東西，可樂了呢，對於先生來說，夠涼的可樂是他唯一的摯愛，宴客他恐怕會喝上整整一打，快去準備……”別墅管家挑著毛病，顯然要把自己的職責盡到完美。
而在他和仆人忙忙碌碌的同時，別墅緊靠湖岸的主臥室裏，盤坐在大床上的張黎生身形巨震，猛然睜開眼睛，驚喜的喃喃說道：“突破了，突破了！
玖巫，玖巫，這幾個月忙著在大學補課、答辯，一直時斷時續的修行，真沒想到竟然就這樣不自不覺的突破了……”
幾個月前，“圖得南”借著“薩姆魯”“葐倫加”“艾魯亞”主導的部落聯盟和卡曼鐸人錯誤襲擊“人類聚集地”的機會，在駐島米軍不予餘地的空中打擊的幫助，上演了一出驚人的“蛇吞大象”把戲，占領了整個“海蝦b1號島”。
由於勝利來得太過突然，攻占全島後，僅僅是建設分居地、挑選新武士、為軍隊補充“巨毫蛛”這些消化戰利品的行動做完，就需要至少五六個月的時間。
如果再加上仿照蒸汽船，打造更鋒利的武器，更堅固的護甲，徹底穩定整個部族的形勢，那恐怕一年才夠用。
利用這個空擋，張黎生回到了斯坦福，一邊惡補了接近一學期的生物學研究基礎理論，一邊籌劃著回鄉之旅。
不久前還申請進行了博士答辯，向大學“學位委員會”提交了和導師合著的一篇論文。
雖然不知道博士答辯是否過關，但也算了完成了一件心事，緊接著“巫”道修行又突破到了玖巫，怎麼可能不令他心花怒放。
高興了一陣子，突然一陣心悸讓張黎生全身一僵。
皺皺眉頭，聯想到自己突破捌巫時，因為沒有及時化生巫蟲遭受的痛苦，他急忙以心念驅使著潛藏在窗外浩蕩湖泊中的鬼麵，虛化身體爬到了臥室中，顯出身形，恢複了正常體態。
看著將細長的肢足彎曲趴在地上，仍然有接近兩米多高。
背脊上的肉洞張開閉合時一會顯露出鬼臉形狀，一會變成一張猙獰大嘴的恐怖巨蛛，張黎生摸了摸它的長毛，脫下衣服，嘴巴裏正要念出古老巫咒，讓心情沉靜下來，然後化生，突然就聽到丟在床頭的上衣口袋裏傳來“啾啾啾……”的手機鈴響。
鈴聲一擾，心氣一泄，青年痛苦的坐倒在了床上，喘了幾口粗氣，他爬到船頭摸出手機，看是一個陌生的號碼便隨手接通。
“中午好，請問是張黎生先生嗎？”電話裏傳出一個略帶加州腔調的嚴肅蒼老聲音。
“我是，請問有什麼事嗎？”
“張先生，我是斯坦福大學“學位委員會”主席安尼塔·愛普利爾，打這個電話是正式通知您，您的論文《“海蝦b1號島”島嶼生態研究》已經被斯坦福“學位委員會”接受了。”
雖然不知道安尼塔·愛普利爾是何方神聖，但既然他是斯坦福“學位委員會”主席，便必然是位科學成果斐然的教授，張黎生楞了一下，有些激動的說道：“噢，愛普利爾教授，您是說，是說……”
“是的，您獲得了斯坦福大學dr n sc（自然科學博士學位），恭喜您doctor（博士）。”
在西方社會，對有博士學位的學者，人們通常會用其“學銜”代替先生、女士的稱呼以示尊敬，而很多社會地位很高的政商名流，也更喜歡別人稱呼自己為“博士”而不是議員、部長甚至議長、總理。