她家本是南京城人，就讀於金陵女子學校，住在鳳凰台對街街口，年前父親被調到上海參加會戰，上海失陷時犧牲，倭寇攻南京城前，為了回家照顧母親和弟弟，不巧剛剛進到了院子，倭寇飛機呼嘯而過，一顆炸彈剛好陷在房頂，轟隆一聲巨響，濃煙散時，她衝到倒塌的屋中，見母親和弟弟已倒在血泊中，母親手裏攫著一個大皮箱，屋子四處熊熊烈火，東麵高牆搖搖欲墜。
來不及傷心痛哭，等她提著大皮箱到了街口，見街道上到處是驚惶失措、四處逃竄的人流，她本來想回到金陵女子學校，可卻漸漸被洶湧澎湃的人流不由自主推出城門。這時候，不光是從城裏湧出大量人流，而且從城外湧入大量的鄉下人，這些人以為南京城內有高大堅固的城牆保護，倭寇一定入不了城裏，比城外空蕩蕩一目二三裏要安全得多，兩邊的人擁擠在城門裏裏外外，出也是出不了，進也是進不了，可憾國軍在這個城門卻沒有了影子，沒有一個人維持程序，倒是看見一些當兵的混在逃難的人群裏，慌慌張張一邊跑一邊脫掉身上的軍裝。
好不容易擠到城門外，隨著十多個女人跑到城牆外二裏的一棟房子前，就看見淡霧裏，遠遠開來一隊倭寇。這之前也沒見過倭寇的獸行，隻以為他們行軍打仗，不過隻是對付國軍軍人而已，誰知那些倭寇也發現了她們。遠遠就聽見倭寇歡呼雀躍起來，跑過來的速度快了許多。王乃琳這些女人慌忙逃進那棟房子，並把大門關緊。
倭寇到了屋子之外，稀裏嘩啦的推門。這是一棟被人拋棄了的磚房子，可能主人已攜家眷外逃，屋內一樓一底，十多個房間。這些女人一股腦爬到二樓，躲到一間看似倉庫的房間裏。從後牆窗口看下去，見後麵是一個小山丘，橫七豎八挖著壕溝，似國軍撤退之前的一個布防點。那群倭寇大概見了女人，而且都是年輕女人，躲在屋子中，好似那甕中之鱉，瘋狂的把那門擂得山響。