４月３日，剛剛在北京參加完“氣候變化國際科學討論會”的施雅風院士匆匆返回了南京，因為一項題為“氣候變化與長江洪水”的討論會正在等著這位８４歲的老人。參加這次研討會的近９０人當中，有來自中、德等國的科學家，有水利部門的官員、技術人員。如果仔細觀察就會發現，中方來賓的單位駐地幾乎全部在長江兩岸。
科學家們各自介紹預測模式、各種平台或者科研成果時都是侃侃而談，但麵對“未來５－１０年，長江流域將發生多少次、多大規模的洪水”這個問題時，他們會講，科學在這個問題上麵臨的很多困難，總之，現在給不出答案。
此外，還有許多問題困擾著科學家們：為什麼在整個流域增暖增濕的狀況下，四川卻在逐漸的變冷、變幹？為什麼有記錄以來的最大洪水卻發生在比較冷的時期？為什麼極端旱澇災害發生在同一地區？
但是，大多數科學家可以肯定地說，未來５－１０年內，長江流域將進入一個顯著的增暖增濕的過程。至於增溫的強度，科學家們的意見比較一致，到２０５０年，溫度上升２℃左右；而降水量的預測範圍則比較大，在１０％－３０％之間。
麵對這樣肯定的答案時，解決一切尚難說清的問題就變得更加急迫。麵對長江洪水，人們有多少問題需要解決？
1.洪水預測：不確定性太多太多
在河海大學的陳喜教授看來，洪水預測的不確定性是由一係列的“不確定”決定的。
首先是觀測資料的限製。全球觀測資料存在兩個問題，一是空間上密度不夠，二是時間比較短。氣候變化是一個長期的過程，而資料的匱乏使得模式的建立與檢驗都比較困難。
再有，氣候模式本身的精確度不夠，而它的精確度又取決於很多方麵。目前的計算機在研究全球問題時速度還不夠；全球氣候模式又很複雜，計算時必須進行簡化，因此也會造成誤差；現有模式更多地考慮二氧化碳增加對未來氣候變化的影響，然而其他工業氣體的排放也會造成相應的影響；水量在氣候模式當中也很簡化，但它無疑是影響氣候變化的重要因素。
降水量作為氣候模式的輸出結果，進入水文模式進行洪水預測。水文模式也同樣存在計算能力以及資料等問題，再加上陸地空間變化非常大，地表狀況複雜，以及降雨的許多偶然性，洪水預測的不確定性也就可想而知了。
關於氣候變化和洪水的研究何時才能成熟呢？陳喜表示，這是一個長期的過程，研究資料的積累，研究水平的提高，都需要時間。
陳喜所講的資料問題，已經成為科學家們麵臨的一個“公共性”問題。此外，由於長江流域各地區洪水原因存在差異，更增加了洪水預測的不確定性。
2.上遊來水：冰川、降水各不相同
受上遊來水量減少等因素影響，去年冬天長江部分河段出現了有水文記錄以來的最低水位，長江沙市水位降至３０.０２米。這樣的特枯水位一直持續到２月下旬，造成部分水道斷航。
然而，如果把這次“特枯”事件放到一個比較長的時間角度來看，也許會找出它的“必然性”。國家氣候中心任國玉研究員對１９５０年以來我國的降水和溫度變化情況進行了分析，結果表明，四川盆地及其西北一帶降水量呈減少趨勢，在總降水量減少的地區，暴雨日數也減少，而且溫度也逐漸降低。
降水量為什麼減少，是年代際變化導致轉幹，還是由於西南季風減弱，科學家們顯然還沒有確切的答案。
中國科學院寒旱所的何元慶研究員認為，“長江上遊來水量減少是由於西南季風減弱”的提法很模糊，因為西南季風實際有兩個分支，一支來自於印度洋的阿拉伯海，主要影響我國的青藏高原；一支則來自於孟加拉灣，主要影響我國西南地區。
何元慶認為，長江上遊降水有很大的不確定性。除了地形差別顯著之外，大氣環流形勢十分複雜。除了西南季風的兩個分支以外，東南季風也會影響到四川地區，冬季還會受到西風環流的一些影響。季風強度在上遊有些地區有所減弱，有些地區反而增強，正是由於這種區域性差異，大氣降水變化在長江上遊很不均勻，有些地區增加，有些地區減少。
與降水不同的是，隨著氣溫的普遍上升，長江上遊的很多冰川都呈現出退縮趨勢，而且這種趨勢還將繼續。何元慶說，冰川融水是長江上遊很重要的補給，冰川變化對整個長江流量有著重要的影響。
3.梅雨：年年相遇的“陌生雨”
每年６、７月間，梅子熟了的時候，長江中下遊和淮河地區都會出現持續陰雨天氣，這就是人們通常所說的“梅雨”。它隻是東南季風影響我國的一種天氣現象。不過，擁有優雅名字的梅雨，正是造成某些年份長江中下遊洪水的元凶。
“洪水不完全決定於降雨量，它還和雨帶走向有關。”複旦大學的滿誌敏教授說，“如果主要的降雨區隨洪峰下行，那麼洪峰就會越來越大，造成嚴重的洪澇災害。”