南極臭氧洞已經不可思議地縮減到原來的1/3大小，並且在近日一分為二。迄今為止僅有的解釋是，空前的大規模氣候變化將同溫層變暖，於是抑製了能對臭氧層產生破壞的大氣中化學物質的反應，同時還能引入一部分新的臭氧。新增加的臭氧可以幫助阻擋有害的紫外線輻射，這對於企鵝和居住在南半球南部的人來講無疑都是喜訊。但是目前看起來，這種強烈的臭氧洞縮小並沒有延續的趨勢。
臭氧洞的形成是由一些汙染物引起的，例如過去常用於電冰箱和空調的含氯化合物等。在過去的6年當中，臭氧洞的麵積一直穩定在大約2400萬平方公裏左右。然而，在過去的兩周裏，臭氧洞的麵積下降到1500萬平方公裏，是從1988年以來的最小數值。9月29日，根據美國國家航空航天局的大氣物理學家PaulNewman提供的數據，臭氧洞麵積下降到僅僅200萬平方公裏。在今年9月，臭氧洞開始拉長，並且向南極方向移動。上周，它開始分裂，形成了兩部分，一部分在南極海岸朝向非洲的地方，另一部分靠近南美。
人造衛星上的臭氧監測儀，是由美國國家航空航天局和美國國家海洋和大氣層管理署管理使用的，它從1979年就被開始用來觀察臭氧洞。但是過去臭氧監測儀一直都沒有觀察到類似今年發生的這種變化。
氣象學家將臭氧洞的奇怪表現歸因為全球範圍內的大氣環流。氣流僅限於較低大氣層，其能穿過同溫層，進而改變臭氧的分布模式，在南半球，現在的環流尤其明顯。研究人員認為，這能使同溫層變暖，就會降低化學物質對臭氧層的破壞，通過抑製能促進化學物質反應的冰雲粒子的形成，氣流能通過攜帶富含臭氧的空氣來修複部分空洞。
目前大家都在試圖找出這其中的原因。但是，新增加的臭氧隻能臨時性的緩解問題。隻有靠大氣層中的那些可以破壞臭氧層的汙染物的緩慢自淨，以及持續減少排放這些化學物質才是解決問題的關鍵。