高二時，木子小三還是象讀高一那樣，一邊幹活，一邊念書。一切都在有條不紊地朝著既定的目標前進著。然而，不幸通常是在當人們剛好忘卻不幸的時候發生，上天總是在人們忘卻痛苦的時候用他的魔力變著花樣去喚醒人們剛剛忘卻的記憶，上天總是希望人們永遠生活在不幸之中。
木子小三的遭遇正是如此。這天，木子小三剛剛結束了巡邏，回到值班室，點上煤油燈，當他正準備溫習功課的時候，班主任老師在外麵敲門：“木子小三，出來一下！”聲音非常急切。
木子小三趕緊拉開了門，閃了出去。在班主任的旁邊還有一個人，仔細一看，是堂兄。這是和他同一個曾祖的堂兄，兩家離得較遠，平時來往也少，都這個時候他到這裏來幹什麼呢？木子小三心裏猛地收縮了起來。不好！家裏肯定出事了，父親身體一直不好，莫非……？
木子小三的預感完全準確，而這種準確又是多麼的無奈啊。堂兄告訴他，昨天，他父親在洗碗的時侯突然暈倒在地，等你媽幹完活回到家時才發現你爸爸躺在地上。……村裏的赤腳醫生根本就沒有辦法，勸我們送到鎮上來看。到了鎮上，你爸爸總算是醒了，醫生也沒有辦法，情況很不好，你還是趕緊去看看吧。木子小三感到一陣陣的眩暈，他跟著堂兄連滾帶爬地來到了鎮醫院的住院部。
父親躺在病床上，臉色蒼白，眼睛微微地睜著，母親坐在病床旁，神情木然地望著父親。木子小三的到來，她好象根本就沒看到一樣。木子小三趕緊來到值班室，向護士醫生打聽情況。護士翻出病曆看了看，告訴他，今天上午剛做了檢查，你父親得的是尿毒症，兩個腎都壞了。
“腎壞了？……有沒有辦法醫治？”木子小三急切地問道。
“辦法當然有，將壞腎切掉，換上一個好腎就可以了。”護士輕描淡寫地說道。
“那好辦！我換一個腎給我爸爸。”木子小三籲了一口氣，他總算看到了希望。
“你願意換腎？”
“我願意！”
“其實，換腎還是有一定的難度。我們這種小醫院做不了這種手術，省城的大醫院才能做，而且費用較高，大概要二十來萬吧。”護士依舊輕描淡寫地說道。
二十萬！這是多麼巨大的天文數字啊！木子小三的希望完全破滅了，他軟軟地癱在了地上。
就這樣，在這個鎮醫院的病床上，木子小三和他的母親眼睜睜地看著父親那寶貴的生命一點一滴地流逝……
安葬了父親之後，木子小三再也不能上學了，他再也不能把母親一個人留在那個破碎的家裏，但他又不能給母親一個完整的家，他向學校申請了保留學籍，學校同情他的遭遇，同意了。然後，他象幾年前的姐姐一樣，懷著夢想來到了霞州，他要一邊打工，一邊學習，他要實現他的大學夢想。他還希望能夠在霞州找到姐姐。
來到霞州之後，木子小三才發現生活遠比想象當中要艱難得多。兩腳踏生地，兩眼望生人，別說掙錢，就連填飽肚皮都是十分的艱難，他真不知道姐姐當年是怎麼生存下去的。剛到霞州的那段時間，他根本就找不到活幹。餓的時候，他隻好撿垃圾桶裏的剩飯吃，渴的時候，就喝免費廁所裏的自來水。他睡過大街，睡過車站，睡過碼頭，睡過墳場。為了生存下去，木子小三當過乞丐，撿過垃圾，當過清潔工，當過建築工，當過搬運工，有時連當乞丐也會被其他乞丐毆打，睡大街也會遭人欺負。究竟受過多少欺負，究竟做過多少工作，他已經記不清楚了，他似乎已經麻木了。但是，艱苦的生活和工作並沒有磨滅木子小三上大學的念頭。每天，他都會擠出一些時間來溫習功課，哪怕饑腸轆轆，他也沒有放棄學習，哪怕睡在大街上，他也會堅持看書和做功課。當然，他也沒有放棄尋找姐姐，可是茫茫人海，究竟要到哪裏去尋找？木子小三總是執著地向他所見到的每一個人打聽有關姐姐的下落。