天文學家族——赫歇耳一家
赫歇耳家族是曆史上著名的天文學家族，包括F·W·赫歇耳、他妹妹C·L·赫歇耳和他兒子J·F·赫歇耳，都是英國著名的天文學家。
F·W·赫歇耳（1738～1822）早年為音樂師，他用業餘時間鑽研天文學。1779年，他用自製的望遠鏡進行巡天觀測。1781年3月，在觀測中偶然發現了天王星，並證明是一顆新的行星，後來又發現天王星和土星各有兩顆衛星。1782年，他開始完全致力於天文學的研究。1787年，他製成一架焦距6米的反射望遠鏡，1789年又製成一架焦距12米、口徑122厘米的大型望遠鏡（他一生製作望遠鏡達數百架之多）。他用這些望遠鏡獲得許多重要發現，他的主要貢獻有：太陽空間運動的發現，對雙星的研究，對星團、星雲的研究，對銀河係結構的研究。
C·L·赫歇耳（1750～1848）盡心竭力地協助哥哥進行天文學研究，承擔了觀測資料的記錄和歸算任務，幾十年如一日地利用每一個可以觀測的晴夜。她還獨自進行觀測，一生發現14個星雲，1786～1797年間發現8顆彗星。1798年她在英國皇家學會發表了她對《弗蘭斯提德星表》所作的索引、校訂和補充（561顆星）。1828年，她編成F·W·赫歇耳發現的2500個星團星雲表。
J·F·赫歇耳（1792～1871）先從事數學研究，1816年始繼父業，從事天文學研究。1821～1823年重新核對他父親發現的雙星，在觀測中又發現雙星3347對。1825～1833年，在重新查核了他父親發現的所有星雲和星團的過程中，新發現星雲和星團525個。1834～1838年在南非好望角，以三架6米焦距的望遠鏡進行南天觀測，共記錄了68948個天體。
19世紀最偉大的成就——海王星的發現
這一時期最偉大的成就之一就是海王星的發現。18世紀時，哥白尼的太陽係學說已被廣泛認同，土星以外的第一個行星亦被發現，即天王星。1781年，F·W·赫歇耳偶然地發現了天王星。此後四十年中，它的計算位置與實際觀測始終不符。1821年，法國人布瓦德也發現天王星運動軌道的理論計算位置與觀察資料頗不一致，天王星總是被拉向理論計算位置的外側。於是人們預言，在天王星之外還有一顆未知行星，正是它和天王星之間的萬有引力，把天王星拉向了外側。後來，英國的亞當斯和法國的勒威耶，幾乎同時各自獨立完成了關於未知行星各種數據的計算。
1846年9月23日，德國柏林天文台的加勒根據勒威耶的報告，在離預言的未知行星位置偏離不到1度的地方，發現了一顆星圖上沒有的8等星。這顆星被起名為海王星，經連續幾天的觀察，發現它的運動軌跡與預言數據驚人的符合。海王星的發現解答了天王星為什麼“出軌”的問題，不僅證明了哥白尼太陽係學說的正確性，同時也證明了唯物主義認識論的正確性。
海王星的發現者——勒威耶
勒威耶（1811～1877）是法國天文學家，海王星的發現者之一。