多數人不得不在這個地方居住，他們發現冒煙的東西越來越多，而且個別企業的廠房距離居民區越來越近。這個企業，讓一部分人有了“詩意”，讓多數人“出離憤怒”。
平岩風光，二十裏霧封，三十裏塵飄。
望鋼廠內外，惟餘茫茫；高爐上下，頓入渺渺。
煙舞巨蟒，聲噪八方，欲與元宵試比鬧。
須檢查，才壓產減排，分外搞笑。
大佬如此胡鬧，引無數私企競折腰。
歎央企國企，無此氣概；社員居民，太多牢騷。
一方名鎮，支柱企業，隻識汙染換鈔票。
俱往矣，盼碧水藍天，或許明朝。
汙染這個話題，近兩年才引起夏涼的注意。回想片刻，他突然發現：自己大把大把地消耗青春的時候，許多背景就是這裏的廠房和煙囪。社會發展的腳步，帶走了許多過去的痕跡。當年戀人們曾經花前月下的地方，有的已經塌陷成湖，有的已經變成住宅樓。這些廠房或者煙囪，現在不論是否還有機器轟鳴、濃煙滾滾，二十年來卻是一直目睹著這裏發生的一切。想到這些，換個心理視角看它們，夏涼頓感親切：以轟鳴與濃煙為背景的情感，不但沒有被汙染，卻能在彼此強烈的對比中凸顯美妙。
夏涼十分樂意按照事情發生的順序，回憶過去。
到茶莊礦報到之後，夏涼在單身公寓分到了一間宿舍。一張單人床，一個儲物櫃，一個床頭櫥，再加上從學校帶回來的快餐杯，似乎以後的生活節奏基本上會與在校一樣。
根據礦上的安排，新分配大中專畢業生要統一參加勞動培訓。來自不同學校、有著不同專業的三十多個男男女女，在礦團委帶領下在副井附近，曆時三周，揀了數以噸計的廢鐵。七月的天氣，勞動流汗是正常的，可是看到有的女學生給男學生擦汗，夏涼認為有必要通過了解以達到理解。
原來人家是一起走出校園又一起步入礦山的情侶，有著悠久的感情和默契的感應。這幾對情侶，映襯出其他人的“落後思想”。覺悟比較快的，以超乎想象的速度摘掉了“單身”的帽子。
勞動培訓結束後，有人組織了一次聚餐，邀請礦團委書記、幹事參加。據說事關下一步的分配，不少人都掏了份子錢參加了。夏涼也不例外，況且飯店就在礦裏的單身宿舍對麵。不吸煙、不喝酒的夏涼，看著強行放在自己眼前那杯酒，有點犯愁。旁邊的魏強提醒他可以把酒悄悄倒掉，試過幾次後，夏涼收獲了成功的喜悅。
好景不長，坐在上麵的礦團委蔡書記捕捉到了這一現象：夏涼，你不太實在啊！
雖然再次解釋自己不會喝酒，但是蔡書記的眼中還是有一絲不悅閃過。看著蔡書記那張油光滿麵的臉和滴溜溜轉的眼，夏涼實在難以產生發自內心的真誠。