母親問他，有沒有談女朋友。這個問題，夏涼沒有準確的回答。母親又問他，那年夏天到家裏找你的那個姑娘，現在去哪兒啦。夏涼一愣，母親又提醒他：你參加工作的那年，晚飯後有個姑娘來找你，你說是同學。家裏人都給你騰地方聊天，後來停電，你給那姑娘打了一個多鍾頭的扇子。
夏涼想起是誰來啦，母親對她印象不錯，而且後來還問自己：這姑娘有沒有脾氣。記得當時的回答是：她挺溫和的。母親提出了自己的看法：這姑娘有脾氣。
現在想來，夏涼認為母親的看法是對自己的提醒：打了那麼長時間的扇子也不嫌累，你小子對那姑娘挺用心的。既然用心，就應該留心對方的脾氣性格。
那姑娘是三果，夏涼一至沒有留意她的“脾氣”。總喜歡沉浸在朦朦朧朧的感覺中，卻很少主動去了解她的內心。結果呢，一段感情以她的不辭而別而終結。
熟悉的校園、街道就在外麵，他沒有再去走一走。多年的日記和通信，都在床下麵的木箱子裏，他沒有再打開看一看。隻要她過得好，其他都不重要。
不能幹脆利落地回答母親的問題，夏涼心生慚愧。同時，他也深受啟發：與其使出渾身解數去討姑娘歡心，不如“突然闖入”她的內心，看看自己在哪個位置。
第二天下午，夏涼就以回去談對象為由，提前騎車回了礦。這條近30華裏的路，礦區特色十足：常遇坑窪，偶有平坦。車過百米揚塵，人行其中無影。下午的東北風正好，既可以在背後為夏涼加力，又可以吹開車輛揚塵。麥田，塌陷地，渣子山，主副井，職工宿舍，一次次的重複出現。表麵坑窪的路段，經常能看見跟在運煤車後麵的婦女或者小孩，撿拾煤炭。夏涼在想，這或許是青邑礦區十萬礦工家屬共同的記憶，甚至全國多數礦區的共同特點。夏涼又想到了高姍姍，不知她還有沒有興趣再回來拍記錄片。當前麵煙囪林立、天空變得灰蒙蒙的時候，他停止了一路的遐想。第五次重複出現的渣子山、主副井，就是茶莊礦嘍！
回到家中，夏涼開始打電話約朋友到家中聚餐。結果隻有洪波和大頭能到，其他的人不是值班就是“失聯”。大家雖然都在同一座礦山上班，但是平時也難經常見麵。
約好了人，夏涼打算去礦裏洗個澡。洗澡是要做準備的：除去換洗的衣服，還要盡量做到“身無分文”。在工資減發、拖欠的年月裏，澡堂裏“防君子不防小人”的更衣櫥，常有陌生人的手指光顧。
“身無分文”地洗完澡，夏涼心情很好。但是在礦裏遇見白經理之後，他的心情突然變得有點糟糕。白經理的眼神明確告訴他，分管領導在懷疑自己請假休班的動機。夏涼把心一橫：有事明天再說，反正今天本人休班。他還反複勸說自己：幹嗎休班象做賊似得？我的心情不能因此變壞。
回到家中略備薄酒小菜，夏涼心情愉快地等待著朋友們的到來。這樣的家庭聚會，在那時候頗為流行：大家自備酒菜，既當廚師又當服務員。沒有點菜的麻煩，沒有廚師早下班的擔憂，更沒有服務員的催促。氣氛融洽，場麵熱鬧。這樣的聚會，與優點相對應的缺點也十分明顯，特別是在光棍家中舉辦的：沒有時間的約束，“相見時難別亦難”。
不到六點，客人到齊。客人全，則酒到菜齊開宴：洪波帶來一葷一素兩樣菜，大頭則帶了自己愛吃的烤鴨和一瓶原漿白酒。三人一起端杯，共同回憶半月前那次聚會的場麵，暢談近期的各種見聞。
不到七點，原漿酒的感覺從胃裏跳到了頭上。夏涼開始悄悄和洪波聊起雲袖，他想探知一些能“解疑釋惑”的信息。洪波一改平日嚴謹的口風，較為全麵地提供了雲袖的成長曆程：母親去逝過早，從小在姥娘門上長大……洪波另外還說：兄弟，有事你說話。坐在一旁的大頭，似乎聽明白了他們的談話內容，也是一副豪爽的樣子：兄弟，下麵我就給你談談，最近積累的，跟媳婦和睦相處的經驗，完全免費向你提供。這些經驗是最新版本的，修訂了許多過去的錯誤，一些新情況的應對辦法也做了增補。來之不易，你要珍惜……