皇城貢院，坐南朝北，占地數十萬丈方圓，東起黃長河，西至一線天，南臨夫子廟，北抵凱旋門，以中軸式東西對稱構建，規模宏大，氣勢宏偉，僅次於正北方向的皇宮。
貢院為三進院落，大門五楹對開，稱為外龍門，大門之上懸掛三塊匾額，東首“明經取士”，西首“為國求賢”，正中“開天文運”。
第二道門稱之為內龍門，門內建有一丈方圓的號舍十萬，專供考生在貢院之內吃飯，住宿，休息。除卻出恭以外，一切事物都在號舍內解決，一丈見方的地方，將陪伴士子三天的時間。
領好號舍牌，在衛士的帶領下天南，天南來到了即將陪伴他三天的號舍，天頂為雨棚，腳下乃是實地，三麵為牆，一麵淩空，外麵一塊木板隔在中央，當書桌為答題所用。
在書桌板距離半尺的下方，一塊小木板橫卡在左右兩麵牆上，卻是充當座椅，在號舍縱深，一塊一尺見方的木板，臨靠三麵牆，是士子休息時的床榻。整個號舍僅有三塊木板，別無長物。
天南掀起書桌板，走了進去，然後再將書桌板好，取出筆墨，在書桌板上放好，在硯台上注入一旁備好的清水，研好墨，等待著考官將試題下發。
“鐺，鐺，鐺。”
銘鍾三響，鄉試正式開始。
第一題開始作答。
題目：論文。
兩個大字端正方圓，一股儒雅的聖賢氣息，從兩個字中呼嘯而出。
萬千士子在“文”這個字上侵淫十數年，但誰也不敢說自己懂“文”，即便是聖賢，也不敢有這種口氣，但說到解文，論文，卻是難不倒，眼前這萬千士子，紛紛取筆蘸墨，奮筆疾書。
儒家士子以德治，仁政治理國政，來闡述文；法家士子以律法，暴力約束言行，來闡述文；兵家士子以行伍，陣法開疆擴土，來闡述文；道家世子主張無為而治來闡述文……
各門各派，各有千秋，下筆千言，字字真理，都是闡述一些聖賢主張，並沒有太過出彩的地方，先輩們已經爭論了千萬年，都沒有爭論出一個所以然來，鄉試主考官也不可輕言。
次日
第二場開始作答。
題目：論武。
兩個大字勾天劃地，淩厲至極，字麵之上蒙上一層冰冷的戈矛氣息，當不是出自文人之手。
天武皇朝士子，文武兼備，一個武字當也難不住他們，不假思索的提筆下言，胸中韜略，躍然於紙上。
下筆千言，萬變不離其宗。
儒家士子以德服人，絕不先動兵戈，來闡述武；法家士子剛直不阿，人不犯我，我不犯人，人若犯我，雖遠必誅，來闡述武；兵家士子守土衛國，防範於未然，將禍患扼殺於搖籃之中，主張開疆擴土，天武皇朝一統天下；墨家子弟主張兼愛非攻，堅決反對不正義的戰爭。
除卻兵家，都不主張擅動兵戈，不是不戰，戰卻要有戰的理由，一將功成萬骨枯，一場戰爭耗資巨大，民不聊生。自古以來便殺伐不斷，大多數人已經討厭了戰爭，但在很多時候卻不得不戰。
萬份答卷中規中矩，亦都是一些聖賢主張，少有出彩者。
末日
鄉試也進入了尾聲，十年寒窗一朝成名，還是功虧一簣黯然歸鄉，就看今天的答卷了。
三聲銘鍾，第三場答卷開始。
題目：文武
兩個大字，一文一武，文者聖賢儒雅，武者淩厲鋒芒，兩種水火不相容的氣息，交織在一起，相互擠壓，相互爭鬥，誰也不服誰，誰也不願意放棄，居然隱隱之間形成一種平?，顯得如此和諧，然而和諧的背後卻是無形的殺戮。
公侯世子，在十六歲的年關夜，成人禮上選擇人生路途，披甲受冠，文武從此分道揚鑣。
普通文人士子，在他們十年寒窗魚躍龍門之際，選擇人生路途，時間場合不一，但麵對的選擇卻是一樣的，高中舉人之後，從文者或再進一步，參加會試殿試，金榜題名，或返回亭縣，治理一方水土，造福一方百姓。
從武者，便可以選擇進入行伍，從一個行伍開始，守疆衛土，殺敵立功，馳騁疆場，成就自己的將軍夢，亦或是破格出入太學講武堂，學習行伍陣法，大戰之際隨王師橫掃天下，成就一方千古霸業。
不論你選哪種，你都必須做出選擇，想要文武兼得之人，隻會兩頭不討好，被雙方遺棄，落得一個落榜的下場，十年寒窗一朝廢，隻能回鄉做那些閑雲野鶴，充當那些沽名釣譽卻沒有真才實學的“隱士”。