玉林江支流，和原先水府所在江域不知相隔多遠的水域正在下著淅淅瀝瀝的小雨，而且江上還起了淡淡的薄霧，天邊處，一個黑點眨眼間便出現在視線範圍，待其離得更近些，卻原來是一艘小型的載人客船。
船夫乃是一位身穿蓑衣的四十多歲的中年男子，此時他正在賣力的搖著櫓槳向著北方行去，而船後座上，卻是坐著一名身穿青衣，手撐紙傘，名為阮二的青年男子，約摸二十來歲的年紀，此時正一臉神思恍惚的注視著遠處雨簾，眉宇間透漏著深深地愁緒。
阮二原本是山陰縣縣太爺身邊一籍籍無名的奴仆，由於他腦袋瓜機靈，做事細致認真，受到了大老爺的賞識，被提拔為親信。
有一天的晚上，縣老爺突然將他叫到書房中，什麼也沒有說，給了他一枚衙門令牌，讓他當晚收拾好東西，第二天一早就出發去尋找一些有本事的得道高人或者是和尚，臨行前，大老爺給他再三強調，這是個秘密任務，不得向外人吐露。
其實大老爺不說，阮二也是知道為什麼會突然有此任務的，要知道他伺候大老爺也有一段時間了，知道他從不相信那些個什麼怪力亂神的事情，但是這回縣城北邊的礦山中出的事情實在是邪異，聽說已經出了人命，尋常辦法根本不能夠解決。
作為大老爺的一個親信奴仆，雖然他得到了賞識，但是卻沒有因此而變得趾高氣昂，目中無人，他時刻保持著警醒，明白自己一旦犯錯的話，這種地位轉瞬間便會崩落。
為了能夠保住現有地位，為了能夠討得老爺賞識，他也會去收集一些消息，譬如大老爺今天在縣衙中心情怎麼樣，是高興還是憤怒等等，平時自然免不了要和縣衙裏的一幹人員有所接觸，這樣就可在老爺休息的時候他也能夠借此掌握一定尺度，避免觸了黴頭。
而這回他能夠知曉此秘密，卻是縣衙裏的趙捕頭給透漏的，不過知道是怎麼一回事，他卻沒有大嘴的對老爺說出一定會請來高人解決礦山麻煩的話來。
因為一旦如此的話，搞不好就會讓老爺知道自己就在窺探他的心思，這可是犯忌諱的，所以他隻是將此事悶在心中。
而他外出尋找的這些天中，也算是費盡心思找尋，奈何真正的高人沒碰到一個，卻都是一些走江湖的騙子，眼看離著老爺定下的歸期越來越近，想到還有幾個同他一樣是親信奴仆的人無緣無故的不見，阮二猜測應該跟他一樣執行同樣的任務，心裏沒來由的一陣煩躁。
要是自己空手而回的話，隻怕會被他們譏諷嘲笑，要隻是如此的話，他可不會在意的，可這回卻不一樣，隻怕會影響自己在老爺心中的印象，這個可不是他想要看到的。
要知道自從受到大老爺的賞識後，在山陰縣那一畝三分地的地方，無論是縣衙的下人之間，還是外出采辦時商人對自己的巴結、討好，都讓他深深體會到權力的妙處。
俗話說得好，由儉入奢易，由奢入儉難，再讓他過上以前的那種下賤，餐不果腹的生活，阮二覺得還不如讓自己死了得了。