大明萬曆四十八年，神宗駕崩。光宗常洛即位，同年崩。熹宗由校即位，改明年為天啟元年。
此時明朝憂患，北方有後金蠢動，南方民變紛起，朝中閹黨橫行。國之將亡，必有妖孽。
引子
風動。
屋子裏沒有其他人，隻有一個瘦瘦的少年在喝酒。
今天已是初七，他已從川中兼程回到了石頭城。
他本不該喝酒的，因他肩上的擔子實在太重。
可是他太累了。
人累了的時候就最好喝杯酒。
然後他感覺風動。
他知道，絕不是風動，而是心在動。
隻因殺氣已然包圍了他。
他的手按在劍上。
原來這少年竟是蜀山派門下，所以隻要他的劍還在，就不該有人敢妄動！
少年開口道：“房上的朋友請現身一見。”
沒有回音，就連適才的殺氣，都在一呼一吸間撤的無影無蹤。
少年苦笑道：“走了...”
閃電！
不是真的閃電，而是他的蜀山“大卷簾式”閃電般劃破屋頂，然後空中身形陡轉，人也上了屋簷。
果然有人...
一個穿著黑衣，秀麗已極的少女。
少女的臉色蒼白，呆呆地站在簷上，不敢相信地看著自己的腿。
她膝下汩汩的流著血。
五人墓[之一]——楊念如
天啟四年冬，蘇州。
蘇州本來是很少雪的，可是這年的天很邪，打入冬便冷，進了臘月更是零星的飄起了雪花，那雪花落地即化，弄的官道上泥濘不堪。
城門前裏許地有亭名“十裏亭”，取“十裏相送”之意，是曆來出行者與相送之人的話別之地。
目下卻見亭中有兩人在說著話，這兩個人都是五六十歲的樣子，一個身披重枷，顯是要犯，另一個衣著光鮮，倒像是個朝廷命官。亭外還有一幹士兵，帶頭的是個俾將，那俾將暗自掂量著懷中銀子，怎麼也有二三十兩，心道：“老天爺，一個請長假的文官也這麼大方，看來押送這小子進京，沿途可得讓他多多會客才是，恩，催的越急，銀子越多。”
忽然一抬頭，見城門裏出來車仗，卻是閹黨稅監的陣勢，心叫不妙，忙向亭子裏喝道：“兀那犯人，你話說完了沒有！別誤了爺們趕路！”
亭中文官罵道：“你這軍士忒是無賴，我周順昌在朝中怎麼也是二品大員，卻哪裏來給了你錢再受你氣的，你再攪擾我說話，小心我日後捉了你去革職查辦！”
俾將心虛，賠笑道：“小將哪裏敢冒犯大人，隻是稅監車仗眼下便到，這個犯人是東林奸黨，恐碰了麵不好說話。”
周順昌怒道：“你說他是東林奸黨，難道我便不是？”他與那犯人本是至交，卻見好友無端遭受苦處，此刻心頭火起，與那犯人齊聲曆數魏忠賢罪狀，罵不絕口。
那俾將不由心有害怕，俗話說文人狂妄，眼前這兩人，卻是再狂妄不過，明知鬥不過閹黨卻還要罵個痛快，他是罵痛快了，卻說不定便連累自己。眼看車仗越近，細看下哪裏是稅監，卻是東廠的錦衣衛。俾將耳聽得亭內兩人句句不離“魏閹”二字，忙下令手下道：“快把那老小子拎起來趕路！”