客場擊敗76人之後，湖人的環繞美國之旅也就到達了尾聲，最後一站是加拿大的多倫多，客場挑戰猛龍隊。
好在費城離多倫多並不算遠，球員們沒有浪費太多時間在飛機上，抵達多倫多之後，也沒有閑情逸致在大雪中出門走走了，三三兩兩地在酒店房間裏看電影打牌成了他們唯一的消遣。
比賽中，湖人球員疲態盡顯，狀態低迷，猛龍卻是多點開花，勢如破竹。第一節，湖人就落後了12分。
看著球員在場上漫不經心的失誤，漏洞百出的防守，禪師當機立斷，放棄這場比賽，讓替補打滿了第二節。
畢竟就連他自己都想好好回家休息過個輕鬆愜意的聖誕，更何況連打了一圈客場的球員們呢。
湖人唯一的亮點來自是卡洛斯·布澤爾，他的發型無比閃亮，每當他上場，整個球館都充滿了光芒，在加內特和本·華萊士各自隻打了20分鍾左右的情況下，布澤爾盡情發揮，砍下全隊最高的24分13個籃板，兩項數據均創造賽季個人新高。
當然，這也要考慮比賽過早進入了垃圾時間，防守沒那麼嚴密的原因。
猛龍7人上雙，106比88擊敗湖人。
多倫多風雪大作，天寒地凍。洛杉磯卻是溫暖宜人。
羅博·佩林卡剛剛度過自己的33歲生日。
佩林卡曾經是一名籃球運動員，在密歇根大學時期，曾擔任球隊隊長，而那支球隊中，有鼎鼎大名的克裏斯·韋伯、朱萬·霍華德、傑倫·羅斯等“密歇根五虎”。
作為球隊中為數不多的高年級生、學霸兼獎學金獲得者，佩林卡所扮演的角色主要是精神領袖，他的場均得分甚至還沒有自己的績點成績高。
很快，佩林卡意識到，自己似乎並不適合成為一名職業籃球運動員，便轉而尋找其他出路，在1996年，他便在伊利諾伊州通過了律師資格考試，拿到了律師資格證，並加入了美亞博律師事務所——一家在紐約、洛杉磯、芝加哥、休斯頓華盛頓等地都設有辦事處的律師集團。
佩林卡的工作地點在老家洛杉磯，一個偶然的機會，他與SFX經濟公司的阿恩·泰蘭相識，泰蘭將佩林卡挖到了自己的公司，起初是作為一名律師，後來轉型成為了一名經紀人，在給泰蘭當助手期間，他表現出了很強的工作能力，泰蘭有意將他培養成自己的接班人，並讓他接手一些相對重要的客戶。
如今湖人隊的卡洛斯·布澤爾就是佩林卡旗下的一員。
佩林卡在給泰蘭當助手時，曾見過吉姆幾麵，而這次，是他第一次以經紀人的身份，與洛杉磯湖人隊的副總裁進行談判——或者說僅僅是共進晚餐？
離預計的時間還差10分鍾，佩林卡已經提早到達中央市場的一家墨西哥餐廳，等著吉姆的到來。
“抱歉，讓你久等了。”紮起馬尾的吉姆打扮得像一個搖滾歌手，當然，在聽過他穿越靈魂的歌喉之後，沒人願意再讓他當著自己的麵唱歌了。
兩人握手致意，吉姆落座，看了一下手表，表針剛好指到約定的時間。