本·華萊士出生於1974年9月10日，下賽季就將年滿30歲。
這賽季，在湖人快節奏的攻防下，本·華萊士達到了生涯的巔峰，即使隊中擁有加內特這樣的籃板高手，他依然能搶下場均14.1個籃板，其中前場籃板有5.2個之多。這是繼97-98賽季的丹尼斯·羅德曼之後，第一次有人達到這個成就，而場均3.5次蓋帽和1.4次搶斷的數據，更為他爭奪最佳防守球員增添了一份砝碼。
作為一個非選秀球員，本·華萊士取得了非凡的成就，當年那份為了簽換格蘭特·希爾而簽下的溢價合同，如今看來是如此超值。但身為一個矮個內線，依靠爆發力吃飯的球員，隨著年齡的增長，身體素質的下降，下滑的速度也會十分迅速。即使強如先知摩西·馬龍和碎骨機維斯·昂塞爾德這樣的傳奇內線都不例外。
所以，下賽季結束後，將是本·華萊士簽下一份高薪長約的最好也是最後的機會。
庫普切克明白這一點。
“所以，吉姆，你的打算是？”
“以目前的薪金規則，一支球隊中不可能有三個頂薪合同的存在，你覺得我們該怎麼辦？”
“我們可以試著說服他們接受降薪合同，如果今年我們還能奪冠，我相信他們不會拒絕建立一個王朝的誘惑的。”庫普切克想出了一個主意。
“如果我們今年還能奪冠，在其他球隊開出的高價合同麵前，你認為他們還會對總冠軍戒指那麼看重嗎？對於很多人來說，戒指有那麼一兩枚也就夠了，但美金當然是越多越好。”吉姆對此顯然有著不同的看法。
“那怎麼辦？我們什麼都不做嗎？”
吉姆拿起一塊披薩，邊吃邊在辦公室裏走來走去。
直到庫普切克有發飆的趨勢，吉姆才停下腳步，說道：“你說的對，米奇，你繼續和今年以及明年到期的球員經紀人保持聯係，說明我們的建隊思路，看看有誰願意接受我們的報價，我想，總會有那麼一兩個人願意的吧。”
“就這樣？”庫普切克揚了揚眉毛。
“霍勒斯·格蘭特和蒂姆·托馬斯我們肯定是不會續約了，他們現在的狀態，退役是更好的選擇。記得我剛才說的話嗎，反過來也同樣適用，對於某些人來說，他們已經賺夠了美金，就缺一枚總冠軍戒指。”吉姆在紙上寫了幾個名字，遞給庫普切克。
庫普切克眉頭一皺，發現事情並不簡單。
“你不會以為拉裏·伯德真的這麼好心，將布拉德·米勒和羅恩·阿泰斯特這麼痛快地就加入了交易中，他認為我們隻能獲得這兩人一年的使用權而已，但是僅僅這一年的使用權，也足夠我們做一些事情了。聽著米奇，我有一個計劃……”吉姆將桌上的工資表和選秀報告撥到一邊，取過一張白紙，在上麵列出了一個個名字。
看完之後，庫普切克隻有一個感想。
“接下來的三個月有得忙了。”
湖人與馬刺的西部半決賽第一場比賽如期進行。
與第一輪大開大合的比賽不同，雙方對於彼此都十分熟悉，比賽從第一分鍾就進入了短兵相接的絞殺戰中。