小牛老板馬克·庫班和湖人副總裁吉姆·巴斯的恩怨，要追溯到兩年以前了，當時兩人在節目上大打嘴仗，而且據說兩人曾經在線下真人切磋了一番，不過兩人對於這件事情都默契地絕口不提。
西決一觸即發，耐不住寂寞的庫班首先發力，在接受ESPN采訪時，來了一段Freestyle。
“我想說，我極度厭惡湖人。在一起參加董事會會議時，我很難對巴斯家族的成員們保持禮貌和風度，特別是吉姆·巴斯那個混X，當然，他對我的態度也並不友善。盡管作為球隊領導者，我們都幹得不錯，這是很奇妙的關係，某種程度上我們互相欣賞，同時彼此厭惡，我希望吉姆·巴斯和米奇·庫普切克一敗塗地，成為史上最糟糕的管理層組合。”
再過一天，湖人與小牛的西決第一場就要在斯台普斯球館進行，對此，庫班也有著自己的看法。
“即使我們兩支球隊在之前的比賽中都隻有0勝81負，連季後賽的邊都摸不到，但隻要最後一場比賽是我們之間的對決，我們都會像總決賽第七場一樣全力以赴，因為我們實在討厭對方，輸球是不能忍受的。當然，我們的球隊已經站在了西部決賽的賽場上，我們會爭取每一個回合，因為在這樣級別的對抗中，每一個進球都有意義，都像是在球員心口上敲了一記重錘，我毫不懷疑，贏得這輪係列賽的球隊，就會贏得總冠軍。”
相比之下，吉姆更受TNT的青睞，他對庫班的言論也很快做出了回應。
“某種程度上說，馬克·庫班的話是對的，我敢保證，他還有很多話沒有說出來，因為他今年交了不少罰款。當然，我也交了不少罰款，所以你們別想從我這裏得到你們期望的東西。另外我需要糾正他的一個細節，考慮到常規賽期間，湖人和小牛要交手4次，所以兩支球隊都是0勝81負的情況是不可能存在的。”
大衛·斯特恩恐怕要失望了，吉姆和庫班並沒有如他期望中的大打嘴仗，兩人的發言基本都是點到即止，不給斯特恩開出罰單的機會。
在兩人隔空交火的同時，東部半決賽第一場首先進行，麵對奧尼爾，籃網隻能派出穆托姆博來與之抗衡，無奈傷病纏身的老邁穆大叔已經不複兩年前的勇猛，在鯊魚麵前一觸即潰，而基德則顯出冶金業巨頭本色，17投僅有4中，得到10分8籃板10助攻，籃網全靠馬丁和傑弗森的手感才勉強撐著不被打花。
奧尼爾砍下28分20個籃板，統治力展現無遺，步行者也以108比93取得開門紅。
次日，西決第一場比賽，也在萬眾矚目中拉開了戰幕。來到斯台普斯球館的主場球迷，都換上了統一的金色T恤。球館變成了金色的海洋。
尼克爾森西裝革履地坐在他的專座，平時亂糟糟的發型也打理得鋥亮，堪比帕特·萊利。
小牛的陣容和上賽季相比，沒有太大的變化，隻在小前鋒位置上補入了10年老兵沃爾特·威廉姆斯，以及得分後衛補強了前76人替補分衛拉加·貝爾。