18年來，猶他爵士沒有就控球後衛和大前鋒的位置上擔心過，堅韌如鐵的雙煞似乎不知道缺陣是什麼意思。但一夜之間，他們的陣容中就出現了兩個大窟窿，就連替補控衛馬克·傑克遜也已宣布在賽季結束後離隊，失去了兩大助攻狂魔的爵士，陣中隻有奧斯特塔格，哈普靈和基裏連科算是有一戰之力。
雖然就續約問題上，卡爾·馬龍和爵士管理層產生了一定的矛盾，但他和傑裏·斯隆的關係從來沒有變質過。
經過馬龍和斯隆的交流之後，湖人與爵士很快完成了一筆交易，湖人送出隻有一年合同的德裏克·費舍爾，傑拉德·華萊士和馬特·巴恩斯，交易得到同樣隻剩一年合同的爵士中鋒格雷格·奧斯特塔格，以及一個05年的次輪簽。
這筆交易被認為是湖人為了避免上賽季總決賽時，被奧尼爾爆錘內線而做的提前準備，畢竟奧斯特塔格是聯盟中為數不多在體型上能抗衡奧尼爾的中鋒，在97年的季後賽中，雖然奧斯特塔格場均隻得到3分6板，但前一個係列賽場均33分的奧尼爾在他的頂防下，場均僅得到22分11個籃板，命中率不足50%。在球隊中隻有埃爾登·坎貝爾一名正印老將中鋒的情況下，奧斯特塔格的到來算是給湖人的內線加上了一道保險。
總算把大名單控製到15人的吉姆鬆了一口氣，下賽季想要留住費舍爾和傑拉德·華萊士幾乎是不可能的，除了合同的因素，更大的原因是新軍夏洛特山貓已經建立，並將在04-05賽季加入聯盟，根據規則，他們將在其他球隊的保護名單之外挑人，至於巴恩斯，側翼已經嚴重飽和的湖人並沒有他的位置，在已經有了更加成熟的拉加·貝爾的情況下，反倒是瓊·巴裏和科沃爾的投射能力對球隊更加重要。
夏聯很快結束了，湖人隊中最引人注目的無疑是韋德，他在25分鍾左右的上場時間內場均能得到15.8分4.5籃板6.3助攻，而且展示出了不符合身高的蓋帽能力，比賽中經常能夠看到他追身大帽對方後衛，甚至協防蓋掉對方中鋒的畫麵。
球員們期待著新賽季的到來，在夏聯結束後便立刻投入了訓練中，湖人的體係並不是那麼容易理解，很多球員甚至需要對一直以來的打球風格做出改變。
吉姆的辦公室中，體能教練蒂姆·格羅弗，兩大隊醫加裏·維蒂和托馬斯·卡特，以及助教布萊恩·肖都在。
“上賽季我們除了科比，沒有人出現太嚴重的傷病問題，這也是我們能夠奪冠的重要原因，我得感謝加裏和托馬斯所做的工作。這個賽季，我們的目標同樣是總冠軍，所以我們要嚴格關注球員的健康，比如卡爾，他雖然有一個讓別人羨慕的職業生涯，但歲數擺在這裏，我們不能因為他從來沒因傷缺賽過就認為他真的是機器人；還有德維恩，他缺少了一個半月板；內內，嗯……總之，有任何傷病出現的苗頭，我們都要謹慎對待，現在我們有足夠的陣容深度，相比常規賽的戰績，我還是更看重總冠軍獎杯。蒂姆，對於內線球員，我希望他們在保留靈活性的基礎上，盡量加強對抗能力，至於彈跳……我認為相比幾個灌籃，還是長久的職業生涯更重要。外線球員，我希望他們的體脂都在8%以下，不然會很難跟上球隊的節奏，特別是新秀們。布萊恩……任何人與隊友出現矛盾，都及時報告給我，我並不是在監視他們，這很重要。”