在魏公公眼裏，與其說這是牡丹會，不如說是選美賽好，看看墨帝身邊花枝招展的嬪妃們，又看看滿園的國色天香，魏公公滿頭大汗，他一時還真不知如何做答，說人比花嬌吧，有些諂媚，說花比人豔吧，他下一刻就會被唾沫淹死，墨帝喜歡放浪嫵媚的女人，這些嬪妃被他調教的，可是沒一個淑女了。
“萬歲，您就別難為他了？”
破例被恩準坐在墨帝身邊的廉淑妃嬌滴滴地給魏公公解圍。
一反早上給太後請安時的低調，她穿一件大紅百鳥朝鳳金絲長裙，墨玉般的青絲利落地挽成驚鵠髻，斜插一隻牡丹飛鳳金步搖，額前垂著一枚菱梭狀朱紅寶石，陽光下散發著耀眼的絢麗，美眸流轉間，有股奪人心魄的妖冶，墨帝隻看一眼，就酥到了骨子裏，他連聲說，“愛妃說的是，朕不為難他，朕絕不為難他……”
“奴才謝萬歲體諒，謝淑妃娘娘體諒……”魏公公趁勢磕頭，拿袖子擦著額頭的汗滴，“這滿園的國色天香，奴才實在難分難辨……”
不知他形容的是花，還是人，眾嬪妃又一陣嬉笑。
墨帝也哈哈大笑，開口道：“你起來吧……”
又看向眾人，正要說話，空氣突然沉寂下來，墨帝扭頭望去，自傘蓋下一直延伸到花圃深處的紅毯上，眾星捧月般，一群宮娥彩女簇擁著太後姍姍走來。
太後怎麼來了？
太後喜靜，最討厭他的嬪妃爭奇鬥豔，嬉笑放浪，有她在，這些人怎麼能玩得盡興？
所以的人都成了啞巴，豈不辜負了這滿院的春色？
看到太後姍姍走來，墨帝心一沉，緊鎖眉頭緩緩地站了起來，忽然眼前一亮，他看到了陪在太後身邊的雲初。
她穿一習如雪的白衣，三千青絲簡單地挽了個百合髻，斜插一枚羊脂白玉雕成的睡蓮簪，微風吹過，雪衣飛舞，整個人散發著一股清靈之氣，膠白如明月，淡泊如仙子，隻一眼，便奪了階下眾才子的呼吸，一直不曾被千嬌百媚，姹紫嫣紅吸引的目光俱落在她身上。
雲初也倒吸了一口涼氣，她失算了！
太後說牡丹會不過是皇家的家庭聚會，要她不必拘泥，不用穿誥命服，她原本挑了一件藍色碎花長裙，但玉蓉說太俗，她有孝在身，穿貫了白色，玉蓉的話便也沒多想，不料，因為太過素雅，一片姹紫嫣紅中，她竟獨樹一幟，成了最搶眼的那一個。
她來此的目的是為了見廉淑妃，不是為了奪魁，她又不懂詩詞，自然是越低調越好，現在看來，她想低調也難，瞥見紅衣勝火的廉淑妃，雲初的心沉到了穀底，一紅一白，她們站在一起，想不惹人注意也難，太後能看不到嗎？
太後一定猜到廉淑妃會穿紅色的吧？
才讓玉蓉慫恿她穿白的！
堪堪來到墨帝麵前，來不及細想，忙隨玉蓉等人跪了下去。
這女人一旦成了家，真是不一樣，竟連骨子裏都透著股韻味，看著雲初若柳扶風般緩緩地跪下，墨帝兩眼直勾勾的，三年前他見過她，美則美矣，卻全沒有這股空靈的神韻！
嚐便了大魚大肉，猛然看到一碟青蔥小菜，墨帝竟有些心癢難耐，他渴望一嚐甘美。
“萬歲……”
見墨帝失神，廉淑妃嬌滴滴輕叫了一聲，她有些後悔，昨日千方百計地說服墨帝請雲初來，是對是錯？
回過神，墨帝輕咳一聲，給太後見禮：
“母後萬安……”
上前一步，正想攙扶太後，聽到雲初清靈的請安聲，墨帝俯身就想去攙，被太後警了一眼，又直起身，道：
“愛……愛卿平身。”
見跪了一地的妃嬪才子，墨帝獨獨讓雲初起身，太後皺皺眉，不著痕跡地對眾人道：“都起來吧……”
墨帝隨即也發現了，表情僵了片刻，接著就攙了太後：“母後請座……”
太後跟前，廉淑妃便沒那麼放肆，也和眾嬪妃一樣，伺立在一邊，見太監端了茶水，就親自捧到跟前：“母後請用茶……”
看了她一眼，又掃了眼階下眾才子，太後不悅之色溢於言表，她一向討厭墨帝讓後宮嬪妃和才子們攪在一起，有失皇家體統。
墨帝也知太後素來不喜這些，訕訕地陪在一邊，找不到合適得話。
眾嬪妃更是一個個噤若寒蟬，都暗暗後悔今日的打扮太花哨，墨帝為人霸道，一向獨斷專行，但卻極怕太後。
才子們原本就垂首低眉，此時更似無聲僵偶。
原本熱鬧非凡的場麵，頃刻間沉寂下來，如一潭死水，沉悶的連雲初都有些透不過氣來，她不明白，這麼沉悶的聚會，為什麼墨帝還甘之如飴？聽陸軒說他常常在後宮開什麼牡丹會，海棠會的……