雷烈之的心情非常好，他喜歡甚至有些迷戀這種掌控全局的滋味，尤其是在當權者也成為其中的一部分的時候。
他受到了監獄長的嚴肅批評，但每一聲訓斥和咆哮在雷烈之聽來竟然都是那麼的悅耳。他已經可以斷定，隻要鄭海東還活著，遊戲就不會結束，自己將繼續擔當操盤手，並終將成為最大贏家。
今天是雷烈之的生日，作為海州監獄的最年輕有為的青年中層幹部，他的生日，注定不會寂寥。但他還是推掉了所有的宴請，今晚他有一個重要的貴賓。
其實，這個人到底是誰，什麼來曆，幹什麼的，雷烈之一無所知。這個人僅僅是在前一天晚上派人送給他一份請柬。
請柬是很普通的那種類型，大紅的封皮，金黃的內頁，散發著一股豔俗低廉的味道。這樣的請柬，雷烈之通常隻是看上一眼，就會甩手扔掉。但是，當他打開這份請柬時，裏麵掉落的一張照片引起了他的注意。
照片的正中，雷烈之正與一個頭發微禿、身材肥碩的中年男人把酒言歡，滿桌的美味佳肴鋪滿了照片的下半部分，一個穿著大紅旗袍的女服務員遠遠地站在了後麵，隻能看到胸口以下的一部分。
雷烈之一直對自己的記憶力引以為豪，他幾乎在第一時間就想起了這件事的每一個細節——在這頓飯上，雷烈之把鄭海東因越獄罪而可能被加判的死刑給摁了下來。
雷烈之第一次感到了“螳螂捕蟬、黃雀在後”的危機感，他閉上眼睛，認真的思考著：同桌吃飯的那個肥胖的檢察院領導顯然也是照片的受害者，但當時並沒有其他人在場。那麼，是誰出賣了自己呢？
雷烈之想不出來，他感到有些恐懼——竟然有一個人站得更高，隱藏得更深，自己的一切努力在他的眼中，都不過是浮光掠影般的小動作而已。
雷烈之連忙回複過來，趕緊繼續翻看請柬。金黃色的內頁上隻寫著短短的一行字：
1月9日晚，在下設宴為烈之同誌慶生，煩請光臨海州第一招待所18號房間，望念為感。
落款是“王老板”。
這個王老板，是個什麼人？雷烈之一遍遍地篩查著自己認識的每一個人，在姓王的群體中，敢於做出這樣公然威脅的事情，一個都沒有。
那就赴一赴這鴻門宴吧！雷烈之恨恨地想著。
他把請柬連同照片撕了個粉碎。
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就在幾年前，海州第一招待所還是僅僅隻招待縣處級以上領導的高級飯店。但隨著改革開放的逐步深入，這個官辦企業也耐不住寂寞，加入了市場競爭的大潮中。
雷烈之坐著監獄自產自銷的“大海牌”吉普車到達招待所時，天已經擦黑。
賓館服務員顯然對這輛破敗不堪的“大海牌”吉普很是看不上眼，他一臉鄙夷地向雷烈之表示，車位已滿，隻能停到馬路上去。
雷烈之看著停車場上一輛輛桑塔納、夏利和212吉普和幾乎空著一半的場地，隻能無奈地屈服。
他走進招待所，向服務員報出了18號房間。
服務員有些吃驚地看了雷烈之一眼，確認了一下，才點點頭，引領著雷烈之向裏走去。
他們並沒有在最高大的那棟四層樓裏停留，徑直穿過大樓，來到了後麵的一個小院。
這裏看上去並不屬於招待所，隻是幾間普通的瓦房，倒像是某個普通的居民住宅。但是當雷烈之看到牆壁外轟隆作響的空調時，他才明白，海州第一招待所裏居然別有洞天。
瓦房前的小院子裏，停著一台霸氣的美式吉普車。雷烈之不認識這個牌子，但是他看到了車前那塊黑色的“京A”拍照，已經能大概猜測出這個王老板的特殊身份了。
服務員在門口就止步了，她示意雷烈之隨意，自己隨即離開。
雷烈之推開門，一個肥胖的男人坐在椅子上，正朝自己投來逼人的目光。
雷烈之居然感到了一絲心悸，這個男人似乎具有和這身臭皮囊完全不相稱的強大精神力量，可以洞穿人心和一切偽裝。他就是王老板吧？雷烈之想著。
在兩人交手的第一回合中，雷烈之輸了。
他跨進門，旁邊一個打扮性感的女人主動上前，把門關上。