曹操兵敗宛城，不但損失了典韋等人，更是死了長子和侄子。
他搬師回到許都後，為曹昂等人舉哀，一連幾日不理朝政，且說曹操有不少的妻子和孩子，而他的正妻叫做丁蘭，丁蘭無子，而曹昂母早亡，所以丁蘭一直照顧曹昂，視曹昂為己出，當宛城噩耗傳來後，丁蘭傷心欲絕幾欲崩潰，一連幾日不曾進食！
這日曹操來到丁蘭的房間，事情已經過去一些日子了，但丁蘭因為曹昂的事情已經很久沒有見過他了，此刻曹操剛邁步進入丁蘭的房間，一瞬間許多鍋碗瓢盆劈頭蓋臉的朝他砸來，曹操沒有躲閃任由這些東西砸在他的身上。
曹操看著丁蘭披頭散發的模樣，他歎息一聲，開口說道：“事情已經過去這麼多天了，你還在怪我麼？逝者已矣，而我們活著的人還要繼續活下去，你說不是麼？”
曹操的話似是在安慰丁蘭，又似是在安慰他自己，丁蘭沒有回答曹操，她那眼中俱是仇恨的光芒，曹操歎息一聲，他無奈的搖搖頭轉身就要走，當他剛走到門口的時候，丁蘭終於說話了，“為什麼死的不是你！”丁蘭的話中帶著歇斯底裏，曹操的身體猛然停住了，他扭頭看向丁蘭，最後曹操低聲歎息一聲，“昂兒也是我最得意的兒子，他死了我也很難受啊……”
曹操說完之後離開了丁蘭的房間，他希望丁蘭能夠振作起來，也希望丁蘭能夠原諒他，但是丁蘭並沒有原諒她，丁蘭當日就搬出來府邸，曹操也曾親自去親過幾次，但是丁蘭心以死，曹操看著反目成仇的彼此，最後他隻好無奈的寫了一紙休書結束了二人的婚姻。
且說徐州城內王則奉曹操命齎詔至徐州見呂布，呂布迎王則入州牧府府，王則開讀詔書，詔命上封呂布為平東將軍，特賜印綬。
王則讀完詔書後，又拿出曹操私信，王則在呂布麵前極道曹操相敬之意，呂布聽了之後不由大喜，呂布設宴款待王則。
席間，忽報袁術遣人至，呂布不由喚入問之。使者言道：“袁公早晚即皇帝位，立東宮，催取皇妃早到淮南。”
呂布聽了之後，眼角不由狂跳，這個袁術還真是自大，竟然如此明目張膽的對外四處宣傳要自立，於是他不由大怒道：“反國之，賊焉敢如此！來人給我拿下！”
使者還不明白怎麼回事，就被左右擒下斬首，呂布既然殺了來使，也就是和袁術劃清了界限，即然已經撕破臉皮，呂布於是又命人將韓胤用枷釘了，遣陳登齎謝表壓送韓胤跟了王則上許都來謝恩。
且說陳登當日被呂布揀回來之後，呂布並沒有殺他，呂布雖然有勇無謀，但陳家在徐州的勢力很大，所以呂布希望陳登能夠幫他治理徐州。
陳登到了許都後，將呂布書信與曹操，曹操見信知呂布已經拒絕袁術的聯姻，心中大喜，他命滿寵帶人斬韓胤於市曹。
當天夜裏陳登秘密來到曹府，曹操接到，二人秉燭夜談，陳登對曹操說道：“曹公，呂布乃豺狼，勇而無謀，輕於去就，曹公宜早圖之。”
曹操看了陳登一眼，他有些不解陳登為何要幫助他，他不由開口問道：“我素知呂布狼子野心，誠難久養，隻不過呂布武勇難擋，公可願與我謀之。”
陳登笑了笑說道：“丞相若有舉動，我當為內應。”
曹操大喜，第二日曹操表贈其父陳珪秩中二千石，封陳登為廣陵太守。
陳登辭回，曹操執陳登手道：“昨夜之事，公勿忘矣。”
陳登點頭允諾，曹操看著陳登走後，不由收起笑意，他看了一會然後轉身回府了！
且說陳登回徐州見了呂布，呂布問徐州牧的事宜，陳登沉聲說道：“啟稟將軍，我父贈祿，我被為太守。”
陳登說完之後就沒了下文，呂布不由不解的問道：“沒了？”
陳登點頭，呂布大怒道：“你不為我求徐州牧，而自求爵祿！你父教我協同曹操，絕婚袁公路，今我所求，終無一獲；而你父子俱各顯貴，我被你父子二人賣了！”
呂布說完遂拔劍欲殺陳登，陳登見了不由大笑道：“將軍難道還不明白嗎！”
呂布怒道：“我明白什麼我明白？？”
陳登笑著說道：“我見曹公，言養將軍譬如養虎，當飽其肉，不飽則將噬人。誰知曹公笑說：我待溫侯，如養鷹耳，狐兔未息，不敢先飽，饑則為用，飽則飛去。我問誰為狐兔，曹公說：“淮南袁術；江東孫策、冀州袁紹、荊襄劉表、益州劉璋、漢中張魯，皆狐兔。所以將軍應該明白曹公的意思了吧！”
呂布聽了之後，他原本陰沉的臉轉陰為晴，他擲劍笑道：“曹公知我也！”
不說呂布在徐州之事，且說幽州城內的州牧府內，劉虞已經越發的蒼老起來，如今的大漢讓他這個昔日的皇族感到無比的失落和無力，各地諸侯混戰割據，渾然不把天子放在眼裏。而他與公孫瓚的矛盾越來越激化了，說白了他希望用懷柔的政策來同化幽州關外的異民，而公孫瓚則付諸武力，當初因為削弱他的兵權，非但沒讓公孫瓚有所收斂，如今的公孫瓚反而越來越過分了！