且說關羽感歎過後，正行間，忽見一騎自北而來，關羽視之乃孫乾。二人見麵關羽開口問道：“自汝南相別先生，一向消息若何？”
孫乾開口說道：“劉辟、龔都自將軍回兵之後，複奪了汝南；遣我去河北結好袁紹，請使君同謀破曹之計。不想河北將士，各相妒忌。田豐尚在囚獄之中，沮授黜退不用，審配、郭圖二人各自爭權；袁紹又多疑，主持不定。我與使君商議，先求脫身之計。今使君已準備往汝南會合劉辟去了。恐將軍不知，反到袁紹處，或為所害，特遣我於路迎接雲長。幸於此得見。將軍可速往汝南與使君相會。”
關聞言之後，引孫乾拜見二夫人，孫乾備說袁紹兩次欲斬劉備之事，關羽依言，不投河北去，徑取小道望汝南來。
眾人正行之間，背後塵埃起處，關羽回頭，隻見一彪人馬趕來，當先一將戴牛角盔，關羽皺眉，原來是夏侯惇！
此刻夏侯惇縱馬大叫：“關羽休走！”
關羽勒馬讓孫乾保車仗先行，他則回身按刀問道：“你來趕我，有失丞相大度。”
夏侯惇臉色鐵青：“丞相無明文傳報，你卻於路殺人，又斬我愛將，無禮太甚！我特來擒你，獻與丞相發落！”
夏侯惇言畢，拍馬舞刀欲鬥，這時，隻見後麵一騎飛來，大叫：“二位將軍住手！”
關羽按轡不動，夏侯惇亦停馬收刀，二人回頭，隻見一斥候飛奔而至，來人於懷中取出公文，對夏侯惇說道：“將軍，丞相敬愛關將軍忠義，恐於路關隘攔截，故遣某特齎公文，遍行諸處。”
夏侯惇聞言皺眉說道：“關羽於路斬殺把關將士，丞相知否？”
來使搖頭，夏侯惇見狀開口說道：“既然不知，我隻活捉他去見丞相，待丞相自放他。”
關羽大怒，這夏侯惇竟然敢說如此狂言，他怒道：“夏侯惇！某豈懼你！”
關羽說完拍馬持刀，直取夏侯惇，夏侯惇亦挺刀來迎。兩馬相交，兩人鬥了有三十多回合，夏侯惇額頭見汗，忽又一騎飛馬而至大叫：“雲長、元讓，休得爭戰！”
二人聞言各自收招後退，隻見張遼縱馬而來，擋在二人中間，二人各勒住馬，張遼開口說道：“奉丞相鈞旨：因聞知雲長斬關殺將，恐於路有阻，特差我傳諭各處關隘，任便放行。”
夏侯惇聽了皺眉說道：“秦琪是蔡陽外甥，他將秦琪托付我處，今被關羽所殺，怎肯幹休？”
關羽皺眉，張遼開口說道：“我見了蔡將軍，自有分解。既然丞相大度，教放雲長去，公等不可廢丞相之意。”
夏侯惇憤憤不平，隻得將軍馬約退，張遼回身來到關羽身邊，他開口問道：“雲長今欲何往？”
關羽開口說道：“聞兄長又不在袁紹處，某今將遍天下尋之。”
張遼聞言點頭，他也不勉強關羽，二人身為知己，自然都知道彼此的性格，二人各自拱手而別。
關羽趕上車仗，與孫乾說知此事，二人並馬而行，又行了數日，忽值大雨滂沱，行裝盡濕。
關羽遙望山岡邊有一所莊院，於是他引著車仗，到那裏借宿，莊內一老人出迎，關羽具言來意。老人將眾人請進，閑聊時關羽得知莊主姓郭名常，世居於此。
當日郭常宰羊置酒相待眾人，請二夫人於後堂暫歇，郭常陪關羽、孫乾於草堂飲酒，一邊烘焙行李，一邊喂養馬匹，至黃昏時候，忽見一少年，引數人入莊，徑上草堂。
郭常見了開口說道：“吾兒來拜將軍。”
少年依言見過關羽和孫乾之後，即下堂去了，郭常待少年下去後，不由流淚滿麵，關羽問其故，郭常說道：“老夫耕讀傳家，止生此子，卻不務本業，惟以遊獵為事。是家門不幸！”
關羽聽了勸慰道：“方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何雲不幸？”
郭常歎息一聲說道：“他若肯習武藝，便是有誌之人。今專務遊蕩，不學無術，是以老夫擔心啊！”
關羽聞言亦為歎息，但這畢竟是別人的家事，他也沒辦法深說，眾人飲酒至更深，郭常辭出。
關羽與孫乾方欲就寢，忽聞後院馬嘶人叫，關羽和孫乾二人急提劍往視之。隻見郭常之子倒在地上叫喚，而關羽從人正與莊客廝打，關羽問其故，原來這郭常來盜赤兔馬，被馬踢倒。從人聞叫喚之聲，起來巡看，不想反被莊客們反來攔住。
關羽恰待發作，突然郭常奔至告道：“不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，望將軍仁慈寬恕！”
關羽聽了歎息一聲，郭常此人並不壞，關羽不打算追究於是扶起郭常後，他與孫乾各回草堂歇息。
次日，郭常夫婦出拜於堂前謝道：“昨夜犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕，特來拜會。”
關羽急忙扶起二人說道：“老哥何須如此多禮，我觀此子本心並不話，老哥可把他喚出來，我當以正言教之。”