高叔也感無趣，訕笑著帶秦風去了後麵一排客房，安頓好，也出去了。
秦風一個人待在房裏，想著楚小姐的音容笑貌，不由得發癡。
到了晚間，秦風正在房中胡想，忽聽有人叩門，開門一看，原來是楚笑楚公子，秦風這才想起來，楚笑說過請他飲酒，心中一喜，暗道：“又能進那個小院了，不知能不能再見到楚小姐。”
楚笑慢慢進了房，後麵卻還跟著一人，正是趙祿兒，手裏提著一個大大的食盒。
楚笑尷尬地笑笑道：“秦公子，實在是抱歉得很，我那邊不便，隻好借你的房間吃酒了。”
秦風暗歎一口氣，心中隱隱猜到了些什麼，隻好道：“無妨，隻是地方狹小，有慢楚公子了。”
楚笑吩咐趙祿兒將出食盒中酒菜，一一布排好，二人坐下，卻是秦風坐了主位，楚笑坐了客位。
趙祿兒忙完，拿了空食盒，自走了。
秦風楚笑二人相讓著飲了幾杯酒，各自說了一下籍貫年甲，原來楚笑比著秦風大了兩歲。
當楚笑聽秦風說起他是一個孤兒，自小在五台山下長大時，瞪圓了眼問道：“秦公子原來不是瀟湘人士？卻如何到這瀟湘會館裏住下了？”
秦風懵然不知所對，道：“這裏不是個客棧嗎？怎麼還要分什麼地方的人住？”
楚笑這才知道秦風不懂這‘瀟湘會館’的意思，解釋道：“秦公子，這會館裏雖然也是吃飯住宿，可跟客棧有一點不同，客棧裏是迎接八方客人，會館裏卻主要是接待同鄉之人。”
“你比如這個瀟湘會館，從湖南來京的，大多都住在這裏，雖是離都城有點距離，可是食宿都便宜，也是照顧同鄉的意思。其他各省也都有類似的會館。”
秦風這才明白，為何一進門時，那個高叔問他是從‘湖廣’來的了。
隻聽楚笑接著道：“這個瀟湘會館，是由我們衡陽楚家出錢建的，是以我們一家住在那個小院裏，也不須花錢。”
秦風吃了一驚，脫口問道：“你是衡山楚家的人？”
楚笑苦笑一聲，道：“原來秦公子也知道衡山楚家，我們家是衡陽楚家，卻算不上衡山楚家。”
秦風疑惑道：“這個還有什麼不同？”
楚笑道：“衡山楚家乃是武林世家，多少代以來，開枝散葉，人數也著實不少了。”
“楚家後代這麼多，也不是每個人都能學到家傳的技藝。除了長房長支，那些不適合學武的人，便都到楚家的各處產業，經營管理。也有的人讀了書，做了官。”
“這些家，都稱為旁支，隻能算衡陽楚家，算不得衡山楚家了。就像我的父親，苦讀多年，終於做了一個小官，卻是顛沛流離，再也沒有一個安穩所在，這一向又在京候補，也不知要等到什麼時候。”
秦風聽到這裏，這才明白原來世家裏都是這樣的。
因問楚笑道：“那你們旁支的人便不練武了嗎？”
楚笑又是苦笑一聲，道：“旁支的孩子，如是資質好，也可以進入衡山楚家練武。我便算是資質不錯的，可是我父親一力主張，要我讀書，不去練武。我卻從小便喜好武學，等到我能自己做主了，卻也過了習練楚家家傳武功的年紀，衡山楚家也不收我了。”
“我自己到各地拜師，也學了一點技藝，卻自知這點武功跟真正的武林高手差得遠。那天見了秦公子的身手，心中仰慕，便想邀你同行。誰知秦公子要遊山玩水，我們也有急事，不能耽擱，就這樣錯過，心中常自悔恨。”
“今日真是天緣巧合，想不到在這瀟湘會館還能遇見秦公子，以後還望你能多多指教。”
秦風又說起，今天在小院中遇見楚小姐跟楚老爺的事，楚笑搖搖頭，道：“不瞞秦公子說，今日本來是要在我家招待你的，回來後跟我父親說起，父親一聽你是練武之人，說什麼也不讓我請你過去，沒辦法，隻好帶著酒菜，到你這邊來了。”