對於我們生活在地球上的人類來說，太空一直是那麼遙遠、那麼神秘，同時又是那麼令人神往。“嫦娥奔月”的故事讓我們產生無限的遐想，幻想著能夠長出翅膀，飛向太空，去看嫦娥的玉兔，去品嚐吳剛的桂花酒。但現在不能去太空，原因是船票太貴，把每公斤物體送入太空的成本，據說是50000美元，我們的體重有60公斤左右。然而誰能保證我們20年後不去？據說到時候的總費用大概隻有20000美元。
浮光掠影
成就人類夢想
宇宙深邃，太空飄渺，令人神往。古今中外，人世間多少神話故事、科學幻想，期望有一天人類能“上九天攬月”，移居到那美妙的“天上人間”。
自1957年蘇聯發射第一顆人造衛星以來，人類先後向太空成功發射了各種衛星、飛船探測器，並順利地登上了月球。科學家們預計，人類移民太空已為期不遠了。
太空港
21世紀初，人類將在近地軌道、圍繞月球和火星軌道，以及在地一月係統中的自由點上陸續建成空間港，作為空間客運的轉運站。其間將有巡天飛船常年巡回飛行，又有轉運飛船像駁船一樣在空間港與巡天飛船之間接貨物和人員。當近地空間港和火星空間港建成成後，便形成一個完整的航天運輸網絡。人類如要長期地居月球、火星和空間港上工作、生活、定居，必須不依賴於地球而開發完全能自給自足的生物圈，並建成立初期前哨站和基地，形成開發太陽係的完整係統。
太空橋
21世紀，人類將進一步發展空間技術，開辟通天路，架設星際橋，實現開拓天疆的偉大理想。通過降低將有效載荷運輸到軌道上的費用，把載人和載貨的任務分開。運貨仍采用大型運載火箭；載人則采用有翼天地往返運輸係統，使其全部能重複使用。其中，人們將要創造出具有多種優良性能如應急、機動性良好的空天飛機，可以水平起飛、水平降落。設計方案有X-30試驗機(“東方快車”)、霍托爾、森格爾等。
太空發電廠
目前，一些國家正在醞釀一項解決地球能源危機的計劃棗建造太空發電廠。太空發電廠由兩部分組成：太空部分――太陽能發電衛星，地麵部分――接收電站。用火箭將太陽能發電衛星發射到空間軌道上，發電衛星在太空將太陽能轉化成電能，通過微波傳送到地麵接收電站，再向用戶供電。
太陽是個巨大的能源庫，太陽輻射發出巨大的能量。由於地球有層“厚厚的外衣”，射向地球的太陽能大部分都被吸收掉了。因此隻有把發電衛星發射到空氣稀薄的外層空間軌道上去，才能充分地將太陽能轉化為電能。
1992年，日本宇宙科學研究所製造了一顆小型太陽能發電衛星，其外形為三角柱形，設計輸出功率為1萬千瓦，衛星軌道高度為1000千米。發電衛星上安裝有送電天線和由非晶矽組成的板狀太陽能電池陣，每2小時繞地球一周。當衛星運行接近地麵接收天線時，立即發射頻率為2450兆赫的微波，並把微波集成一股射向地麵接收天線。
據美國國防部防衛尖端技術研究計劃局新近透露，美國打算在2000年前後向空間發射5～16座100千瓦級的小型核電站，並進一步研製供給宇宙基地能源的大型核電站。
太空加油站
美國伊利諾伊大學核工程學專家預測，今後在太空飛行的航天器將可以在月球和木星上的聚變燃料加油站灌滿油箱。因為聚變能不僅作為太空飛行器的動力，而且也可作為軌道航天器站的動力。木星和月球上有大量可用於核聚變的元素，如氘和氦?。月球上將建造第一個加油站，為航天器飛往火星途中“接力”。
太空工廠
人類在太空建造永久性建築日益成為可能，太空工廠將列入第一批太空建築。由於脫離了重力約束，在高度真空的特殊條件下，太空工廠將成為製造某些地球上不能製造的稀有產品的理想場所。由航天飛機把原料送往太空工廠，或者利用太陽係各行星中的資源，製造加工成所需的產品後再運回地球。因為太空不存在冷熱對流、濃淡、沉澱等現象，所以太空工廠製造的藥品比在地麵上製造的純度至少高5倍，製藥的速度快400倍。
太空農場
美、日、歐在21世紀的太空計劃中，將“植物在密封太空艙內進行長期實驗”列為重點研究項目，並正在設計太空農場。科學家認為，太空農場可能建成球冠狀，利用其外麵可以轉動的反射鏡調節室內溫度，從而使植物處於像地球上的生長環境一樣。
科學家對從月球上取回的土壤進行了分析，認為隻要略加改造即可用來作為太空農場種植莊稼的土壤。同時，還可用來提取氧氣和合成水分，以供“航天員”生活之需。
太空農場種植莊稼，無需除草和噴灑農藥，所以沒有汙染，生產出的蔬菜和水果非常潔淨。另外，太空農場全部是自動化作業，隻需在“控製室”操縱按鈕，即可對作物進行全麵管理。
俄羅斯的“和平”號空間站上有一個太空溫室，麵積約為900平方厘米，播種了數十粒不同品種小麥的“太空種子”。在太空失重條件下，播種的小麥可望在70～90天後成熟。在這個封閉的太空溫室內，鬆土、澆灌等所有農活均是在宇航員控製下由機器人自動操作完成的。
太空賓館
21世紀，太空將會成為人類的又一旅遊勝地。日本清水公司與美國貝爾和特羅蒂公司的專家設計了一種太空賓館，它將處於地球上空450千米的高度，形狀猶如直徑140米的大型遊藝場，房間可供大約100名旅遊者住宿。為避免太空旅遊者因失重而產生不舒服的感覺，太空賓館將每分鍾自轉3圈，從而產生類似地球的引力。美國航天專家認為，由於宇宙航行非常安全，參加旅遊的人不一定要有運動員那樣的體魄，隻要經過一般的體格檢查，體能達到一定狀況就可以了。人們完全可以期待有朝一日可以像出差到外地一樣收拾簡單的行裝，穿上宇宙服，搭乘航天飛機到太空遨遊，入住太空賓館。
太空生態實驗艙
美國宇航局為了配合星際探險計劃，與波音公司合作研製一種名為“太空花園”的實驗性太空艙。這種新型的太空艙，實際上是一個控製生態的“生命維持係統”。在這個係統中，將種植諸如橙、棉花和糧食等植物，為航天員提供食物、飲用水，回收他們排出的二氧化碳及糞便。科技人員還將采用小球藻係統排除二氧化碳，製造氧氣，使空氣保持新鮮。如遇緊急情況，空氣和水可以自成係統，分開使用。太空花園設有引力相對較弱的“運動區”，供遊人們盡情從事“太空運動”。