經過打聽，事情果真如此。於是，班超又對隨行的人員說：“我們現在的處境十分危險，匈奴使者才來幾天，鄯善國王就對我們這麼冷淡。如果再過一些時候，鄯善國王就很可能把我們綁起來送給匈奴了。你們說，我們應該怎麼辦？”
當時，大家都堅決地表示願意聽從班超的主張，班超便說：“不入虎穴，焉得虎子？現在唯一的辦法，就是今天夜裏用火攻擊匈奴來使，迅速把他們殺了。這樣一來，鄯善國王才會真心誠意歸順漢朝。”
這天夜裏，班超就和他的36個隨從衝入匈奴人的住所，奮力死戰，用少數人力戰勝了多數的匈奴人，達到了預期目的。
◎文苑拾萃
班 超
（宋）鄒浩
功名從古病難成，況作天西絕域行。
縱有平陵同落落，其如衛候尚營營。
殺妻吳起終遭逐，上疏鴻卿不免刑。
定遠獨能逢聖主，千年萬歲藹嘉聲。
曹操厚待仇敵
◎役其所長，則事無廢功；避其所短，則世無棄材矣。——葛洪
張繡（？—207年），武威祖厲（今甘肅靖遠）人。東漢末年割據宛城的軍閥，漢末群雄之一。
陳琳（？—217年），字孔璋。廣陵射陽（今江蘇省揚州市寶應縣射陽湖鎮）人。東漢末年著名文學家，“建安七子”之一。
曹操生於亂世，以統一天下為己任，十分重視選拔人才。即使是那些跟自己有深仇大恨的人，隻要真有才能、能為己所用，曹操也不計前嫌，予以重用。
197年春季，曹操軍與地方豪強張繡發生戰爭，張繡不敵，率全軍投降。曹操被張繡叔叔張濟的遺孀所吸引，將她納至身邊，張繡很是惱火，不能忍受這種羞辱。而曹操對張繡的勇將胡車兒又特別喜愛，送給胡車兒很多金銀財物。張繡得到消息，以為曹操要利用胡車兒消滅自己，驚疑恐懼。張繡秘密行動，向曹操軍營發動了猛烈突襲，曹操長子曹昂以及一個侄子都被殺死。曹操被流箭射中，大敗逃走。校尉典韋斷後，跟張繡死戰。典韋左右衛士死傷將盡，他身上受到數十處創傷。張繡部隊衝上去，準備生擒典韋。典韋雙手抓住兩人，奮力搏擊，瞪目怒罵，最後被殺。
曹操收集殘兵敗將，退回舞陰。張繡率軍追擊，曹操迎戰，擊破張繡軍攻勢。張繡回保穰城（今河南省鄧州市），又歸附了荊州牧劉表。
後來，曹操進攻張繡，把張繡所在的穰城團團圍住。劉表援軍抵達，駐屯安眾、據守險要，切斷了曹操退路。曹操腹背受敵，情勢緊張，遂乘夜另行開鑿險道，假裝逃走，並在路上埋伏了軍隊。劉表和張繡率所有的部隊追擊，曹操軍反撲，伏兵又起，步兵跟騎兵前後夾攻，大破劉表及張繡聯軍。
199年，張繡聽從賈詡的建議，再次向曹操投降。張繡到達後，曹操絲毫不追究以前的事情，他牽著張繡的手一起參加宴會，讓自己的兒子曹均娶了張繡的女兒，並封張繡為揚武將軍。
200年，張繡參加了官渡之戰，力戰有功，升為破羌將軍。205年，張繡跟隨曹操在南皮擊破袁譚，再次增加食邑，一共1000戶。當時天下戶口劇減，10戶才留下一戶，將領中封邑沒有達到1000戶的，唯獨張繡特別多。
207年，張繡跟隨曹操去柳城征討烏桓，還沒有到達就死了，被諡為定侯，兒子張泉繼承了職位。
曹操與陳琳的故事也較為有名。在漢末動蕩的形勢下，陳琳避難至冀州，入袁紹幕。袁紹的軍中文書，多出自陳琳之手。後來，袁紹與曹操爆發了一場大戰。戰前，陳琳為袁紹出師寫下了著名的《為袁紹檄豫州文》，文章從曹操的祖父罵起，一直罵到曹操本人，貶斥他是古今第一“貪殘虐烈無道之臣”，語言極其惡毒。曹操讓手下念這篇檄文時正犯頭痛病，聽到要緊處不禁厲聲大叫，驚出一身冷汗，頭竟然不疼了。
官渡一戰，袁紹大敗，陳琳為曹軍俘獲。曹操對那篇火力凶猛的檄文還耿耿於懷，便問陳琳：“你罵我就罵我吧，為何要牽累我的祖宗三代呢？”陳琳的回答言簡意賅：“箭在弦上，不得不發耳！”曹操聽了嗬嗬一笑，不再計較。曹操不僅不追究陳琳的罪過，還任命他為自己掌管文書。後來，曹操的許多文書都出自陳琳之手。曹操的寬宏大量使他又獲得了一位人才。