勾踐忍辱成大事
◎以春風待人，以寒風自待。——格言
勾踐（約公元前520-前465年），是春秋時代後期的越國君主。有關他的先世，有說“其先禹之苗裔”，亦有說“先世無所考”，也有說他是“祝融之後”並且是楚國的羋姓，眾說紛紜。父親則是越侯允常。生年不詳，公元前496年至前464年在位。
吳王闔閭打敗楚國後，成為南方的霸主。
一直以來，吳國都與附近的越國（都城在今浙江紹興）不和。公元前496年，越國國王勾踐即位，吳王便趁越國剛剛遭遇喪事之機，發兵攻打越國。吳越兩國在槜李發生了一場大戰。
吳王闔閭滿以為自己可以打勝仗，沒想到卻打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國不久就死了。
吳王闔閭死後，其子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說：“不要忘記報越國的仇。”夫差記住這個囑咐，便叫人經常提醒自己。經過宮門時，他手下的人就扯開了嗓子喊：“夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？”
夫差流著眼淚說：“不，不敢忘。”
夫差還叫伍子胥和大臣伯嚭操練兵馬，準備攻打越國。兩年後，吳王夫差親自率領大軍攻打越國。當時，越國有兩位很能幹的大夫，一個名叫文種，一個名叫範蠡。範蠡對越王勾踐說：“吳國練兵快三年了，這一次是決心要報仇的，所以來勢凶猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰。”
勾踐不同意，也發動大軍去與吳國軍隊拚個死活。兩國的軍隊在太湖一帶打上了，越軍果然大敗。越王勾踐帶了5000名殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。勾踐一點辦法都沒有了，他後悔地跟範蠡說：“我真後悔沒有聽你的話，弄到這步田地，現在該怎麼辦呢？”
範蠡說：“咱們趕快去求和吧。”
於是，勾踐就派文種到吳王營裏去求和。文種在吳王夫差麵前把勾踐願意投降的意思說了一遍，吳王夫差想同意，可是伍子胥卻堅決反對。
文種回去後，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美女和珍寶私下送給了伯嚭，然後請伯嚭在夫差麵前講一些好話。經過伯嚭在夫差麵前的一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是卻要勾踐親自到吳國去。
文種回去向勾踐報告後，勾踐就將國家大事托付給文種，自己帶著夫人和範蠡到吳國去了。
到了吳國後，夫差讓勾踐夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊的一間石屋裏，叫勾踐給他喂馬。範蠡則跟著做奴仆的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他牽馬。
有一次，夫差生病了，勾踐毛遂自薦，說自己能治夫差的病，可是夫差不讓勾踐接近他，勾踐隻能以嚐夫差的糞便的方式來給夫差治病。果然，夫差的病被勾踐治好了。這樣過了兩年，夫差認為勾踐已經真心歸順他了，就放勾踐回國了。
勾踐回到越國後，立誌報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了自己的誌氣，因此就在吃飯的地方掛了一個苦膽，每次吃飯時，都要先嚐嚐苦味，並問自己：“你忘了會稽的恥辱嗎？”他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的“臥薪嚐膽”。
勾踐決定要讓越國富強起來，為此他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，鼓勵生產。由於越國曾遭到亡國的災難，故而人口大大減少，勾踐就訂出獎勵生育的製度。他叫文種管理國家大事，叫範蠡訓練人馬，自己則虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家改變成為強國。
◎故事感悟
勾踐不愧為天下第一忍君啊！這個故事也告訴我們：小不忍則亂大謀。成大事者，應該忍受得住眼前的屈辱，敢於和命運抗爭。在大事業之前的小事若無法忍受，將無法成就偉大的理想。
◎史海擷英
範蠡疏財
在範蠡的幫助下，越王勾踐臥薪嚐膽多年，終於戰勝了吳國。然而範蠡卻認為，在有功於越王的情況下，自己是難以久居的，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。他深知勾踐為人“長頸鳥喙”，可與共患難，難與同安樂，於是便與西施一起泛舟齊國，更姓名為鴟夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居，戮力墾荒耕作，兼營副業並經商，沒有幾年，就積累了數千萬家產。他仗義疏財，施善鄉梓。