齊宣王拜顏斶
◎陛下仁德寬容，多所不忍，故閹豎弄權，忠臣不進。——《後漢書·傅燮傳》
齊宣王田辟疆（？—前301年），戰國時齊國國君，齊威王之子，媯姓。公元前320年繼齊威王為田氏齊國第五代國君，公元前319—前301年在位。
有一天，齊宣王召見顏斶，說：“顏斶你上前來！”
顏斶就對齊宣王說：“君王，你到前麵來！”
齊王聽了這句話很不高興，左右的大人也都警告顏斶說：“齊王身為君主，你是人臣。君王可以對你說‘你到前麵來’，但你卻不能對君王這麼說！”
顏斶回答說：“我到君王麵前來，有貪慕權勢的嫌疑；而君王到我前麵來，卻是表示謙恭下士。與其讓我貪慕權勢，不如讓大王謙慕下士。”
齊宣王一聽，聲色俱厲地問：“君王尊貴呢？還是士人尊貴呢？”
顏斶答：“當然是士人尊貴。從前，秦國攻打齊國，秦王下令說：‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賞千金；有敢去柳下惠墓五十步內砍柴者，死不赦。’由此看來，君主之頭反而不如死士的墳墓了。”齊宣王聽完，默然不樂。
顏斶又說：“《易》雲：‘身居高位卻不能修身養性，隻喜歡標榜虛名的人，必然驕傲奢侈。如果驕傲、怠慢、蠻橫、奢侈，凶禍必然降臨。’可見缺乏修養徒好虛名的必被削弱；無德性而希望幸福的人必受窮困；沒有功勞而接受俸祿的人必被侮辱，並且不會有什麼好的下場。堯有九佐、舜有七友、禹有五丞、湯有三輔，可見君王無羞問，不愧下學。《老子》又雲：‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。’各國諸侯都自稱孤、寡，這可能就是以卑賤作為根本的緣故吧。孤、寡是國中最卑賤、處於最低地位的人，然而王侯卻能用來自稱，這不就是謙恭下士的行為嗎？堯傳舜、舜傳禹、周成王重用周公旦，後世也歌頌他們為明君聖主，都是因為他們懂得士人高貴的緣故。”
齊宣王聽後，說：“唉，一個君子怎麼能隨便加以侮辱呢？都是寡人自討沒趣啊，不懂‘士貴王賤’的道理。現在才見君子高論，寡人願作先生的弟子。再說先生和寡人同處，享受榮華富貴，高車駟馬，華麗服飾應有盡有。”
顏斶聽後，立刻告辭說：“玉石生在山裏，一琢磨就破壞了天然本性，並非玉不珍貴，而是說不如不琢的完美。士人生在鄉野，推薦選用接受俸祿，並非說不尊貴顯達，而是他們的形神就難以完全屬於自己。我寧願回到鄉野，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，情景貞正以自娛。”於是再拜而去。
◎故事感悟
在君主專製的社會裏，齊宣王能夠容忍顏斶對自己的“冒犯”及批評，誠懇接受顏斶“士貴王賤”的道理，並願意拜顏斶為師，表現了寬廣的胸襟和謙遜的品格。
◎史海擷英
王顧左右而言他
有一次，孟子對齊宣王說：“有一個人，因為要到楚國去，就把自己的老婆和孩子交托給他的朋友，請予照顧。等到他回來的時候，才知道他的老婆孩子一直在受凍挨餓，而那位朋友根本就沒有盡到照顧的責任。您說，這個人該怎樣對待這種朋友呢？”
齊宣王回答說：“和他絕交！”
孟子又說：“有一個執行法紀、掌管刑罰的長官，卻連他自己的部下都管不了。您說，這該怎麼辦？”
齊宣王回答說：“撤他的職！”
最後，孟子又說：“全國之內，政事敗亂，人民不能安居樂業。您說，這又該怎麼辦？”
齊宣王環顧四周，故意把話題扯到別處去了。
◎文苑拾萃
生於憂患死於安樂
（戰國）孟子
舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。
故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。
鮑叔牙能容得知友
◎有容乃大，無欲則剛。——《古今楹聯類篡》
鮑叔牙（？－前644年），姒姓，鮑氏，亦稱“鮑叔”、“鮑子”，春秋時代齊國大夫，潁上（今屬安徽）人。鮑叔牙是管仲的好友，早期管仲貧困，鮑叔牙時常接濟他，刻意讓管仲占便宜。後來管仲侍奉齊襄公的兒子公子糾，鮑叔牙侍奉公子糾的弟弟公子小白。齊國內亂，管仲則隨公子糾出奔魯，鮑叔牙隨公子小白出奔莒，小白返國繼位之後，公子糾被殺，管仲被囚車運送回國。由於深知管仲的才能，鮑叔牙建議小白勿將其定罪，甚至推薦管仲當上了國家宰相，被時人譽為“管鮑之交”、“鮑子遺風”。太史公司馬遷在史記《管晏列傳》中說：“天下不多管仲之賢，而稱鮑叔能知人也。”