鮭魚對湯姆的關心十分感謝，表示會小心那個惡毒的老獺，說完就朝上遊遊走了。湯姆也小心地朝下遊遊去。這些魚類大都順著岸邊遊泳。湯姆遊走了好長時間，感覺已經遠離了大海。盡管旅途路程遙遠，寂寞難耐，有時候還要碰到許多困難，但湯姆卻覺得似乎有精神力量在支撐自己。他總覺得，是那些仙女在背地裏給他指路，他隱隱約約地能感覺到，那些仙女的臉龐依然是那麼美麗可親，她們的手依然是那麼溫柔可靠。湯姆有時候在疑惑，要是沒有這些仙女的精神鼓勵，他還有沒有可能堅持遊下去。
路上，湯姆遇見一件稀罕事。九月的夜晚，月光無比柔媚，把水麵照得十分明亮。湯姆即使緊閉雙眼，仍然無法入睡。沒辦法，他隻能跑到水麵上去，坐在小塊石頭上看著那個大大的月亮。他看著明亮的月亮，同時感覺月亮也在看著他。於是，他不由自主地想，月亮這麼神奇，到底是什麼東西。河麵上，波光粼粼，從樹上看上去，一片黑暗。一大片草地就像鋪滿了一層潔白的雪霜。狐狸在叫喚，鷸鳥在嘶鳴，貓頭鷹在嗚嗚地叫，水獺在歡笑。遠處的沼澤地裏不時飄來陣陣石楠的甜香和樺木的清香。湯姆把玩著這些美景，想要描繪一番，可又找不出什麼語言來描述，隻是覺得十分開心。也是，要是讓你在九月份，在這樣一個夜裏，身子濕淋淋地什麼也不穿地端坐在那裏，你肯定會凍得直哆嗦。但別忘了，湯姆現在是水孩子。他和魚的生活習性一樣了，可一點兒都不覺得冷。
突然，湯姆又看到一個漂亮的景象。一個明亮璀璨的火球順著河沿運動著，還在水裏映照出一片閃閃的火光倒影來。湯姆那好奇的本質並沒有改變，他和其他搗蛋鬼一樣，看見這樣的奇觀，當然要去探個究竟。在湯姆向岸邊靠攏的同時，那火光正好在一塊低矮的石頭邊停了下來。石頭下麵的水十分清淺，湯姆看到，在火光下麵，有五六條鮭魚在那兒駐足停留著。它們正睜大眼睛，不停地搖著尾巴，好像十分開心的樣子。
為了看個清楚，湯姆專門浮出水麵，但很快就又遊到水裏去了。
“那可是個美人兒呢。”湯姆的耳朵分明聽到這樣的聲音。
這聲音聽起來很熟悉，但不清楚這話是什麼意思，也不知道說者是誰。他看見岸上有三個長著兩條腿的家夥，其中一個拿著長長的竿子；另一個拿著火，還燒得劈裏啪啦。湯姆一看，糟了，這是人。他下意識地感到十分害怕，就趕緊跑進一個石頭洞裏。這樣，他可以從洞口直接觀察洞外將要發生什麼。
其中拿火把的那位，彎著腰看著水裏，仔細端詳了一會兒說：“這次下手得穩當點兒。看見那個大家夥了沒有，小子。它可足足有十五磅以上的重量呢。”
湯姆馬上意識到禍患來了。那些愚蠢的鮭魚，叫人說什麼好，就像是被蠱惑了一般，一個勁地盯著那火光。湯姆真想警戒它們一下，可還沒等他張嘴，那人的長竿就已經插進水裏去了。水流的激蕩聲和鮭魚的掙紮聲此起彼伏。湯姆抬眼再看時，可憐的鮭魚已經讓人拎出水麵，身子被戳得到處是洞眼。
沒想到，後麵還有三個人。後來的這些人不由分說向前麵的人撲過來。接著就是人類中經常出現的嗬斥、辱罵、叫喊和打鬥聲音。這些話，對湯姆來說並不陌生，但現在聽起來，覺得又是惡心，又是陌生，又是不舒服。總之，湯姆覺得十分討厭。猛然，湯姆的記憶似乎被喚回來了。過去的一幕幕從他的腦海裏閃過。是的，這些家夥就是人。他們正在拚命地你一拳我一腳，為了蠅頭小利爭吵不休，和湯姆過去看見過的一模一樣。
湯姆想躲開這一切，把兩隻耳朵豎起來。這時，他更加為自己是個水孩子感到開心歡喜了。是啊！那些人們，穿著汙穢的衣服，說著難聽的話，做著下流的事，慶幸的是，現在他和他們沒什麼關係了。不過，現在湯姆還不敢從洞裏跑出去，因為那些偷盜者和看園子的正在死拚。石頭還被踏得吱吱作響，水麵一片稀裏嘩啦。那聲音真是可怕極了。緊接著“哧”的一聲，一切歸於平靜。湯姆一看，他麵前的那個拿火把的人失足落水了。河水湍急，那人身子在河裏翻轉著，不一會兒就下沉了。湯姆聽見岸上的人嚷嚷著在找他。那人其實掉進一個很深的洞裏，沒有任何聲息地躺在那裏，別人當然找不到他了。湯姆耐心地等著，直到外麵沒有什麼動靜了，才探頭向外一看，原來那人還直挺挺地躺在那裏。湯姆大著膽子，遊到那人麵前。湯姆想：“也許正如我遇見的那樣，是河水讓他睡著了。”
湯姆感到越來越好奇，又朝前遊了點兒。為什麼要這樣，他也弄不清，就是覺得一定得看看那個人。湯姆也知道這樣做很危險，就告誡自己動作一定要輕，千萬不要驚醒了他。遊到跟前，湯姆就圍著他一圈一圈地遊，並且越來越近。他看見那人這麼長時間還不動彈，就又壯著膽子去看那人的嘴臉。