鼴鼠從牆上拿下一盞燈籠，把它點亮了，河鼠向四周看去，看到他們是在一個前庭裏。門的一邊，擺著一張花園坐椅，另一邊有個石滾子。這是因為，鼴鼠在家時喜歡整潔，不喜歡其他的動物把他的地麵踩出一道道腳印，踢成一個個小土堆。牆上，掛著幾個用金屬絲編織的籃子，裏麵插著些羊齒植物，花籃之間用一些托架隔著，泥塑像擺在上麵——有加利波第，有年小的薩繆爾，有維多利亞女王，還有意大利的其他英雄們。在前庭的下首，有個九柱戲場，四周擺著條凳和小木桌，桌上畫著一些圓圈，是放啤酒杯的標誌。庭院中央有個圓圓的小池塘養著金魚，四周鑲著海扇貝殼砌的邊。池塘中央聳立著一座用海扇貝殼貼成的造型獨特的塔，塔頂是一個很大的銀白色的玻璃球，反照出來的東西全都走了樣，挺滑稽的。
看到這些親切的東西，鼴鼠的臉上展露了高興的笑容。他把河鼠推進大門，點著了廳裏的一盞燈，匆忙看了一眼他的舊居。他看到，所有的東西都積了一層厚厚的灰塵，看到長久被他遺忘的屋子的淒涼景象，看到它的房間是那麼狹小，室內擺設又是那麼簡陋陳舊，不禁又沮喪起來，沮喪地癱倒在椅子上，雙爪捂住鼻子。“河鼠啊！”他悲傷地哭道，“我為什麼要這麼做？為什麼在這樣寒冷的深夜，把你拽到這個貧窮冰冷的小屋裏來？！否則，這時你已經回到河岸，對著熊熊的爐火烤腳，周圍都是你的那些好東西！”
河鼠沒有理會鼴鼠悲傷的自責，隻是跑來跑去地奔忙著，把每扇門都打開，察看著各個房間和食品櫃，點亮許多盞燈和蠟燭，擺得滿屋子都是。“真是一個非常不錯的小屋！”他高興地大聲說，“多緊湊啊！多巧妙的設計啊！什麼都不缺，一切都井然有序！今晚咱倆會過得非常愉快的。第一件事，是升起一爐好火，這我來做——找東西，我最拿手。看來，這就是客廳嘍？太好了！安裝在牆上的這些小臥床，是你自己設計的嗎？真棒！我這就去找木柴和煤，你呢，鼴鼠，去拿一把撣子——廚桌抽屜裏就有一把——把灰塵打掃幹淨。動手做起來吧，老朋友！”
夥伴熱情的激勵，讓鼴鼠備受鼓舞，他振作起來，認真努力地打掃擦拭。河鼠一趟又一趟地抱來柴火，不多會兒就升起一爐歡騰的火，火苗呼呼地直往煙囪上竄。他招呼鼴鼠過來烤火取暖。可是鼴鼠突然又憂傷起來，沮喪地跌坐在一張躺椅上，用撣子擋著臉。
“河鼠啊，”他哭著說道，“你的晚飯可怎麼辦呢？你這個又冷又餓又累的可憐的家夥，我沒有一點兒吃的招待你——連點兒麵包屑都沒有！”
“你這個人哪，怎麼這樣灰心喪氣！”河鼠責怪他說。“你看。剛才我還清清楚楚地看見櫥櫃上有一把開沙丁魚罐頭的起子，既然有起子，還愁沒有罐頭？打起精神來，和我一起去尋找。”
於是他們翻櫥倒櫃，滿屋子搜尋。雖然結果不太令人滿意，倒也不太叫人失望，他們果然找到一聽沙丁魚，差不多滿滿一盒餅幹，一段包在銀紙裏的德國香腸。
“夠你開宴席的了！”河鼠一邊擺飯桌，一邊說，“我敢說，有些動物今晚如果能和我們一起吃晚飯，簡直求之不得啊！”
“沒有麵包！”鼴鼠哭喪著臉低聲說道，“沒有黃油，沒有——”
“沒有鵝肝醬，沒有香檳酒！”河鼠撇著嘴嘲笑說，“我倒是想起來了——過道盡頭那扇小門裏麵是什麼？當然是你的儲藏室啦！你家的好東西全都在那裏藏著呢！你等著。”
他走進儲藏室，不多一會兒又出來了，身上沾了點灰，兩隻爪子各拿著一瓶啤酒，兩個腋下也各夾著瓶啤酒。“鼴鼠，看來你還是個挺會享受的美食家呢，”他評論說，“凡是好吃的，一樣不少啊。這小屋比哪兒都叫人高興。喂，這些畫片，你從哪裏弄來的？掛上這些畫，這小屋顯得更像個家了。給我說說，你是如何把它布置成這個樣子的？”
在河鼠忙著拿盤碟刀叉向蛋杯裏調芥末時，鼴鼠還因為剛才的激動感情而胸膛起伏，他開始向河鼠講起來，開始還有一些不好意思，後來越講越起勁，無拘無束了。他告訴河鼠，這個是怎樣設計的，那個是怎樣琢磨出來的，這個是從一位姑媽那裏意外得來的，那個是一個重大發現，這個是買的便宜貨，而那件東西是靠省吃儉用辛苦攢錢買來的。說著說著，他的情緒好了起來，不由自主地用手去撫弄他的那些財物。他拿著一盞燈，向客人詳細介紹它們的特點，把他們兩個都急需的晚飯都忘得一幹二淨了。河鼠呢，雖然餓極了，可還堅持裝作若無其事的樣子，認真地點著頭，皺起眉頭仔細觀察，找個合適的時候就說“了不起”，“太棒了”。