趙瘋子又置金旗二麵，大書：“虎賁三千，直抵幽燕之地，龍飛九五，重開混沌之天。”劉三為之大喜。
身為神童的唐寅唐伯虎無所不知，連程敏政的天下第一難題都答得上來，當然知道這四句豪言壯語的出處了。這隻是趙瘋子把元末紅巾軍領袖韓山童“虎賁三千，直抵幽燕之地;龍飛九五，重開大宋之天。”的戰旗標語改了之後，拿來應景的。
除此之外，趙瘋子還命人又用大紅彩緞做橫幅，上書：
英雄吞海嶽，
氣勢轉乾坤。
駐紮時，趙瘋子大軍將豹牌和彩緞橫幅懸立於大營門前，行軍時更是以其為前導，浩浩蕩蕩勢不可擋。除此之外，趙瘋子所到之處，還在街頭、巷口、寺廟圍牆等處每每題詩，以鼓舞義軍將士們的士氣——
平欺敵將虎擒羊，
縱橫六合誰敢捕!
幾回月下敲金鐙，
多少英雄喪膽寒。
趙瘋子還積極爭取知識分子參加義軍行列，“(鐩)注念斯文，凡士大夫家授令箭一支，掛蘭衫於門前，部卒俱不敢入。城破，邑諸生家有懸巾在門者免。”
趙瘋子為了牽製官軍，改變了戰略戰術。他一是分股行動，使敵左支右絀顧此失彼，二是行動上靈活多變，三是改變過去擾民作風，提出“毋淫掠，毋妄殺”的口號，並“移檄府縣官吏師儒，毋走避，迎者安堵。”
趙瘋子公開地宣稱，他隻反貪官不反皇帝，但是他最後的結局跟宋江一樣，甚至比宋江更悲慘。你既然要暴動，要起義，那你趙瘋子就要反皇帝。而你趙瘋子不反皇帝，你要忠，你就不應該起義，這二律悖反啊！
趙鐩最後被抓住後，皮剝下來不說，還被做成了馬鞍，應該是這次農民起義中最慘的一個。但是趙瘋子死的多慘不重要，重要的是他是怎麼被抓住的！讓人百思不得其解的是，就趙瘋子這麼聰明的一個人，怎麼會做出那麼糊塗的事情來呢？
正德七年五月二十八日，邢老虎得病身亡，趙瘋子合並了他的人馬轉掠襄陽、樊城、棗陽、隨州等處，可巧彭澤、仇鉞統軍到來，與趙瘋子遇著西河，兩下交鋒，混殺一陣。
此次來攻打趙瘋子的官軍都是精銳，更兼澤、鉞兩人持刀督陣，退後立斬，所以人人效命，個個先驅，趙瘋子雖然智謀通天，可也吃了一個大敗仗，傷亡了二千餘人，喪失馬騾器械無數。
趙瘋子與剩下的殘兵敗卒，向南急奔，至河南府地方，會同劉三，直攻府城。而總兵馮禎領軍追至，鏖戰了一晝夜，禎陣亡，起義軍亦被殺多人，夜奔汝、潁。
朱皋鎮官兵又出來截擊趙瘋子等人，死傷不計其數。仇鉞複率大軍趨至，連戰皆捷，把趙瘋子逼到了土地坡。並且官軍的指揮王瑾還射中了劉三的左目，三痛不可忍，縱火自焚。
趙瘋子竄走德安，行至應山，事情已達到不可收拾的地步，他料知事不能成，便開始謀劃脫身之計。想娘家人了，孩子他舅舅就來了，趙瘋子正無計可施之時，適遇行腳僧真安。趙瘋子立刻讓真安大和尚幫自己剃度，改名“懷忠”，然後偷偷潛出懷牒亡命。
按說趙瘋子妙計已成，他已經遊龍入海海闊天空了，可就在閏五月的一天，披這袈裟的趙瘋子潛逃到江夏的時候，居然做了一件讓所有人都大跌眼鏡的事情。
趙瘋子行至武昌，突然走入一個飯店中，大聲呼和要酒要肉，並且還耀武揚威的大飲大嚼。這和尚吃葷，安得不令人瞧破？武昌衛軍人趙成、趙宗等見他形跡可疑，跟入店中，等到趙瘋子酒意醺醺，方相約動手。一家人前牽後扯，把趙瘋子推倒店樓，抬至府署報功。