1315年，佛羅倫薩當局表示，隻要但丁能作個懺悔，並繳納一定數量的罰金，並於頭上撒灰，頸下掛刀，遊街一周就可免罪返國。
但丁回信，“這種方法不是我返國的路！要是損害了我但丁的名譽，那麼我決不再踏上佛羅倫薩的土地！難道我在別處就不能享受日月星辰的光明嗎？難道我不向佛羅倫薩市民卑躬屈膝，我就不能接觸寶貴的真理嗎？可以確定的是，我不愁沒有麵包吃！”
但丁將一生中的恩人仇人都寫入他的名作《神曲》中，他變著法的對教皇揶揄嘲笑，並將自己一生單相思的戀人，一個叫貝緹麗彩?坡提納裏的，25歲就去世的美女，安排到天堂的最高境界——
貫穿全城的阿爾諾河上，橫跨著很多座造型優美的古橋，每座古橋都記錄著一個昔日的傳說。而最為知名的就是位於三聖橋下邊的“舊橋”(ponte vecchio)了，那是阿爾諾河上的唯一的廊橋，像一條“空中走廊”，把烏菲齊美術館和比蒂宮連成一體。
這座飽經滄桑的“舊橋”建於古羅馬時期，橋麵過道兩側坐落著三層錯落有致的樓房，橋麵的中段兩側留有約20米寬的空間作為觀景台，這一別開生麵的設計使得整個大橋顯得奔放而和諧。但是這座古橋之所以出名並不全在於它古老而傳奇的曆史，更重要的原因是因為一個淒美的愛情故事。
那是一個春光明媚的上午，陽光灑在阿爾諾河上，波光閃閃，把河上的廊橋和橋畔的行人映襯得更加光彩奪目。一位高貴而美麗的18歲少女，在侍女的陪伴下向老橋走來。此時，但丁正從廊橋的另一頭迎著這個18歲的少女走上廊橋，兩人在橋上不期而遇。
但丁凝視著18歲少女，既驚喜又悵然，而18歲少女卻好像不解風情的手持鮮花，雙目直視前方，徑直從但丁的身邊走了過去，仿佛沒有看見但丁那癡情的目光。但是但丁看到了，就在她目不斜視的眼中，放射出一絲異樣的光芒，臉上更是泛起了點點潮紅，完全透露出了其少女情動的信息。
這是但丁初戀的開始，但是這個貝緹麗彩最終並沒有嫁給但丁，在但丁第二次見到她時，她已被迫嫁給了一位銀行家伯爵，不久就夭亡了。貝緹麗彩帶走了但丁的夢想，也把美麗和哀傷留給了但丁。但丁是個對愛情矢誌不渝的人，他一直愛戀著她，永誌一生。
流浪顛簸中的但丁，為了分散那苦難的歲月侵襲，開始不知疲倦地學習曆史、地理、哲學，與此同時也飽嚐了人世間的苦難、憂傷和悲憤。因此，但丁更加覺得祖國統一的必要性，因此，他更加懷念古羅馬詩人比亞德裏斯。
大定決定要用史詩來為比亞德裏斯創建一座豐碑，他要在碑上刻滿自己的愛和恨，以及對社會的罪和責。他要用這樣的辦法來告訴人們怎樣才能到達快樂和幸福的彼岸。
但丁幾乎用全部流浪的時間完成了舉世聞名的巨著《神曲》。《神曲》在意大利或者說在世界上，就像是中國屈原完成的《離騷》一般舉足輕重獨一無二。
但丁的《神曲》是用意大利方言寫成的，“神曲”二字是漢語翻譯過來的名字，原書名是《喜劇》(Commidia)。但是這個喜劇並不是我們理解的現代意義上的喜劇，而是結局非常圓滿的故事。《神曲》分為《地獄》、《煉獄》、《天堂》三篇，每篇33曲，加上序曲（也有人說這序曲屬於第一篇，也就是地獄篇是34篇），正好100曲。
但丁以第一人稱的形式貫穿全詩，他描述自己在幽暗的森林中醒來之後，迷失了道路，開始了幻遊。當他遇到豺、獅、狼三頭猛獸，正值驚恐萬分之時，但丁最崇拜的古羅馬詩人維吉爾前來搭救了他。