破舊的茅屋中，王財點亮了一盞油燈，攤開破破爛爛的書冊，津津有味地讀著，隨著一更的鼓響，他熄滅了油燈，躺在床上，很快，發出均勻的鼾聲，窗外，隻有一輪雪白的明月。
天還沒亮的時候，王財睜開眼睛，麻利地穿好衣服，又扛起了鋤頭。
這就是王財的每一天，日複一日，仿佛不會有任何改變。
“你也真是學不乖呢，告訴你好幾次了，該偷懶的時候就要去偷懶，等陸老爺來巡視的時候再拚命就好了。”
幾天後的一個傍晚，林水生對王財說。
王財眼皮都沒抬起來一下，隻是專注著自己的勞作。
“說起來，村裏貼了一張告示，說是征召民兵討伐山賊，真好笑，像稻香村這樣平靜的地方，會有那種不要命的傻瓜嗎？”林水生誇張地說著。
鋤頭停住，王財抬起頭，目光中閃過一絲深邃。
林水生驚訝地看到，好友扛起鋤頭，離開田家，向村子的方向走去。
“你要去哪裏？還沒到收工的時間吧。”
王財回過頭，嘴角勾出淡淡的微笑：“沒什麼，我隻是去偷個懶。”
王財沒有直接回家，他來到市場，先是走進一間鐵匠鋪，很快走出來，而後來到馬棚附近，很快走出來，接著又去了很多地方。
半個月的時間裏，人們發現王財變了，不再像以往那樣拚命，最早下田，最晚回家，而是和所有人那樣，用敷衍的方式耕作。
“就算是傻瓜，到最後也會學乖的。”佃戶們忍不住感歎道。
然而半個月後，隨著一名軍官的到來，稻花村陷入巨大的混亂。
一路上軍官皺著眉頭，首先拜訪了陸家，很快村裏傳來通知，所有壯丁必須自動成為民兵，否則陸家就會克扣它們的口糧。
在陸老爺的威逼下，村裏的男人隻好硬著頭皮來到一塊空地上，他們穿著破爛的衣衫，拿著生鏽的鐵劍，有些人甚至隻有鐮刀和鋤頭就上陣了，每個人都在低聲抱怨著。
軍官的臉色相當難看，卻沒有多說什麼，一副放棄的神情。
對他來說，隻要能夠剿滅山賊，這些炮灰怎樣都好，建立功績以後，他就會受到地方的器重，伴隨著一些犧牲，也是再所難免的事。
村民們也知道自己的命運，很多人的臉上都浮現出沮喪，甚至絕望。
所謂兵役就是這麼回事，地方不舍得錢糧養兵，一旦出現賊寇，就會讓百姓充當民兵來清剿，這樣剩下來的餉銀，就足以養肥一批人，而百姓就像野草那樣，今年割掉了一茬，明年又會長出新的。
就在村民們心情沉重的時候，不遠處響起了馬嘶聲。
在所有人目瞪口呆的注視下，王財身披著整齊的鎧甲，腰佩一柄寶劍，騎著高頭大馬，英姿颯爽的來到軍官麵前，下馬，向對方恭恭敬敬地施禮。
“王財，前來報道。”
村民們心中同時響起一個聲音：他哪來的錢買這些裝備。
答案很快在腦中浮現了，每年比別人多留下一些糧食，販賣，積累，最終成為一筆小小的財富。
軍官也十分驚訝，欣賞地看了王財一眼，拍著他的肩膀說。
“從現在起，你是我的副手。”