除晉王、周王外，此次來朝的湘王柏幾乎是與燕王同時到達的京城。柏是燕王的十二弟，洪武十一年受封，十八年就藩荊州。他們雖屬兄弟，但不是同一個母親；柏是洪武皇帝的庶子，係胡妃所生。燕王對湘王所知甚少。隻聽人說，他的這位幼弟性嗜學，喜談兵，且膂力過人，善弓矢刀槊，馳馬若飛。柏這是頭一回回朝，像今天這樣隆重的儀典，他經曆的還不多，所以在長兄們麵前稍顯拘謹。
他們在東耳房稍坐片刻，“親王來朝儀”便正式開始了。禮部儀製司的值事官引導諸位親王由東門入殿，在東陛就位。而各王府的隨從官們亦在殿外的丹墀站好。百官們先向親王行四拜禮。然後諸王依序來到禦前跪伏。然後由晉王代表幾位王子向父皇致賀詞。
接下來是朝見皇太子。又是朝臣班首引領百官，魚貫進入東宮，於正殿之庭中分“文東武西”侍立。陳列儀仗並設樂。此時幾位親王由晉王打頭，來到東宮門外臨時搭建的帷幄中，除去冕袞，換上皮弁服，等候太子升殿。等音樂停止的時候，諸親王再由禮部官引導，來到殿門外各自的拜位。然後有人大唱讚禮。在讚禮聲中諸親王跪倒在他們的拜位上……當燕王屈膝跪向褥墊的時候，他突然感到了腰酸腿疼。似乎連日來的馳奔，所積聚起的疲勞，在這一刻裏一下子釋放出來。他看不清殿內高坐著的太子的影像。在繚繞的香煙中，隻聽他的三弟，即晉王棡，代替他們向太子致辭。無非是“茲遇某年某節，小弟棡、棣、橚、柏恭賀皇太子殿下”雲雲。後來樂聲戛然而止，四周一片靜寂，隻聽見有人輕聲咳嗽，他才知道禮儀已經結束了。
這之後的氣氛便輕鬆了。太子朱標將諸位王弟讓至後殿，敘家人禮，寒暄，互相致賀，彼此打量。燕王發現太子的身體看上去也還可以，並不像傳說的那樣糟糕。他談笑風生，熱情洋溢，還格外地將燕王拉至身邊，執著手兒詢問飲食起居。
隨後太子喚來了他四個兒子，即允炆、允熥、允熞、允。他們依次向幾位王叔拜年。王叔們也向子侄們發放了壓歲錢。其間，燕王格外留意了世子允炆——因為他的大哥允煥夭亡，允炆實際就是太子的嫡長子和皇帝的嫡長孫——發現他長得白白淨淨，眉目間透著清靜儒雅；隻是頭顱微有些偏，側麵瞧上去上薄下厚，頗有點別扭。不知道在相士們眼裏，這十幾歲的孩子是否也是“貴不可言”呢？燕王沒來由地驀地冒出這麼個怪想法兒。
……該走的禮數都走過了。獻禮和賞賜也都公開或悄悄地進行了。接下來的是皇上賜宴。這一年恰好是上元節，亦即元宵節。洪武皇帝原本是極不喜歡娛樂的，而且，他似乎尤其討厭上元節。這其中有個緣故。據說某一年的上元燈節，洪武帝一時高興，微服出遊，他在秦淮河畔燈市上看到一幅奇怪的燈謎。燈上畫一婦人，懷抱著西瓜，坐在馬上，而馬蹄甚大，與人體不成比例。洪武帝一看大怒，還朝後立命刑部查找，將製作燈謎的那人抓到宮廷，令錦衣衛杖死。刑部官員接旨後莫名其妙，也十分為難。他們不犯愁抓人、殺人，愁的是找不到一條因製作燈謎而獲致死罪的律例。他們隻好奏請皇上恩宥。然而洪武皇帝怒道：“褻瀆皇後，犯大不敬罪，竟還說可以寬宥嗎？”刑部官員仍困惑不解，卻也隻好稀裏糊塗用刑。過後捉摸起來，方才明白為何龍顏震怒。原來馬皇後是淮西人，生來一雙大腳。分明這燈謎是暗指馬後！可不是犯大不敬之罪嗎？所以洪武帝最是討厭上元節。禮部從此後便再不曾安排什麼燈會。
但是今年反常。洪武皇帝因皇子們都來到膝下，心中特別高興，便下令教坊司在午門外的場子上搞起了燈會。入夜之後，他偕同妃嬪們、皇子們，以及寵臣們登上了午門。午門呈凹字型，除中間的崇樓外，西側門牆上還各有兩座正方形的崇樓，而兩樓之間有閣道相連，形如五隻鳳凰在樓上棲息，故又稱“五鳳樓”。在“五鳳樓”上既可行酒，又可觀燈賞月。