一建文帝無顏麵對他的七姑母大名公主。大名公主領著她和李堅惟一的兒子五歲的李莊，一大早兒就跑到了太後那兒。她找太後，實則是要通過太後來找皇上。當他隨太後派來的太監趕到清寧宮時，看到大名公主的眼睛紅紅的，而太後的眼裏也充滿了淚水。很顯然，大名公主已經得知李堅被燕軍擒獲的消息了。
“你的七姑父到底怎麼了？”太後劈頭便問。那時候已經傳來了李堅的死訊，但死因不是很清楚。
有說李駙馬不堪忍受燕軍侮辱，而自縊於客棧的；也有說李堅不肯投降，燕王在酒飯中下毒將其毒死的；還有說李堅因羞而怒，因怒傷身，暴病亡於赴北平途中的。因為這些說法都還未被證實或證虛，所以他也隻能回答說，“七姑父大概已被關押在北平的牢裏……”
於是大名公主就哭了。邊哭邊問：“他是不是已經……不好了？”
“沒有沒有！”他矢口否認。但不敢正視大名公主的淚眼。他猜度大名公主或許也得到了李堅的凶信兒，這是到宮裏證實來的呢。
建文帝語無倫次地安慰了大名公主幾句，便借口有急事兒逃走了。他把他的七姑母交代給了自己的母親。他聽到母親勸慰大名公主的頭一句話便是：“放心吧！燕王是你的親哥，他不會難為著駙馬的！”
其實他也真有急事兒，這急事兒便是召集齊泰、黃子澄、方孝孺等大臣。針對耿炳文在真定以及雄縣、薊州的失敗，商議下一步對付燕王的策略。說實在的，他真沒想到，耿炳文這個洪武朝的元勳宿將，竟會在幾天的時間裏，一氣丟掉六萬兵馬，損折了幾員大將。而且，戰場上的失敗又引起了朝臣的“物議”。有些人便質疑他的“削藩”政策，認為燕王起兵造反，乃是“激而生變”——是朝廷“刺激”藩王而發生的變故。其中一位叫康鬱的監察禦史上奏章說道：
臣聞人主親其親，然後不獨親其親。今親王，親則太祖之遺體也，貴則孝康皇帝之手足也，尊則陛下之叔父也。乃豎儒偏見，對藩王疑慮太深。於是周王既竄，湘王自焚，齊、代又相繼被廢。為計者必曰：‘兵不舉，則禍必加’。實則朝廷激之變也。今燕舉兵兩月，前後調兵不下五十萬，而一夫無獲。將不效謀，士不效力，徒使中原赤子，困於轉輸，民不聊生，日甚一日。臣恐陛下日後必有噬臍之悔矣。伏願陛下鑒察，興滅繼絕，釋齊、代之囚，封湘王之墓，還周王於藩，迎楚、蜀為周公，俾各命世子持書，勸燕罷兵，以慰宗廟之靈，篤親親之誼，不勝幸甚！
這封奏疏表麵上指斥的是齊、黃等“豎儒”、“為計者”，實際上連他也給一起責備著。他讀時心跳麵赤，冷汗淋漓，手足也一陣冰冷，一股無名火兒直竄頂門。他把康鬱的這份奏章狠狠地摔到齊泰、黃子澄的麵前：
“你們看看，這個康鬱，他都胡扯了些什麼！”那時候在乾清宮裏的隻有他和齊泰、黃子澄、方孝孺。他們首倡“削藩”，力主“伐燕”。他們當然不會懷疑自己。他們都將義無反顧。但是，耿炳文的大敗，無疑給朝中那些反對“削藩”的人，製造了口實，抓住了把柄，搞得大家都極狼狽。他們必須承擔“前後調兵，不下五十萬，而一夫無獲”的責任呢。
黃子澄、齊泰、方孝孺相繼看了康鬱的奏折，又羞又怒又愧。慌忙向皇上請罪。皇上哼了一聲，擺擺手，讓他們平身。
皇上壓住火兒，決定不跟康鬱計較。將那份奏章置之高閣，此後再沒了下文。
皇上說：“找你們三位來，是快想想辦法。耿炳文乃宿將，一向很能打仗的，不想而今竟一敗塗地。你們看，如何是好？”
黃子澄認為皇上沒必要那麼焦灼、憂慮。他說：“勝敗乃兵家常事。何足憂慮？依臣之見，陛下可速調天下之兵，若得五十萬，四麵圍攻北平，燕王必成擒矣！”
“五十萬！”建文心裏一跳。五十萬可不是個小數目。他又征求齊、方的意見：“你二位以為如何？”
齊、方也同意進行第二次征伐。五十萬兵馬雖是不少，但好在經過了洪武朝的治理，目今邊陲安定，狼煙未起，這正是平定叛亂的好時機。正如方孝孺所說的：“當此國家全盛時期，士馬精強，兵甲饒富，取之不竭，用之有餘。區區北平一隅之地，焉能抵全國之力耶？”
建文一看他們都很樂觀，便受到慰藉與鼓舞，愁眉立時舒展開了。決定立即調集五十萬兵馬北伐。隨之商議將帥的問題。皇上問他們：由誰來代替耿炳文為將呢？兵部尚書齊泰從懷中掏出那本常備的小冊子，一頁一頁地翻閱著，斟酌著。然而黃子澄似早成竹在胸，搶先發言道：“臣以為曹國公堪以將任。如用李景隆，陛下無虞矣！”