寧王也不禁淚水潸然。他騰出一隻手，拂去燕王帽上和肩上的雪，另一隻手就一直攥著燕王冰淩似的手指。與此同時，隨同寧王在端禮門迎接燕王的長史石撰及王府的內官李緯，也接過了燕王的馬韁，並把隨侍燕王的太監狗兒讓進府門。說來也有意思：狗兒腕子上挎一隻竹籃，竹籃裏又放一隻大雁。在燕王和寧王執手噓唏時，這大雁長長的脖頸左顧右盼，間或發出“嘎嘎”的鳴叫。此時寧王被這鳴叫吸引。見是隻大雁，頗感詫異，便問燕王為何要帶一隻雁？是否這是因為某種禮節的需要？不想燕王長歎一聲說：“唉！這隻雁是我在路上揀的。它受了傷病，無力飛到江南了，眼看要凍死在曠野了。我於心不忍，不能見死不救，便將它帶在身邊了。唉，說起來我和這隻雁的命運差不多呢！”說著，又覺鼻頭發酸，忍不住眼淚奪眶而出。這話也便觸及寧王的心窩，也不禁悲從中來。這哥兒倆便“執手相看淚眼”，久久無語。
他們來到存心殿東暖閣。
這兒的東暖閣跟燕王府的東暖閣內部構造不太一樣。一進門兒紅氈鋪地，當地放著麒膦形的四足滾金大銅火盒。正麵一盤火炕。炕上有雕漆炕桌，兩邊是繡了蟠螭紋的黃緞子靠背、引枕和虎皮坐褥。炕下麵左右兩排雕漆椅，每一張椅下又是一個大銅腳爐。這兩排椅子的後麵，則又擺著些寶鼎、香爐、山石盆景之類。香爐裏早已焚起百合宮香，而火盆裏焚的是鬆柏香，致使暖閣內十分溫馨。
燕、寧二王攜手進殿，東西相向互相施以揖禮，然後坐到了火炕上。隨之朱鑒、房寬、石撰等進殿，向燕王施以跪拜禮。燕王說個“免禮”，他們便在炕下的木椅上落座。這工夫兒燕王才向寧王說，他此番無有他意，隻是兄弟們多年未見，怪想的慌，到這兒略住幾天，便就回去，不會給他添太多麻煩的。寧王知道他是言不由衷，便掃了炕下的幾位一眼說：“我兄弟們說說家常話兒，無你們事了。你們且下去吧。”
待房內隻剩了兄弟二人時，燕王突然大叫一聲：“十七弟救我！”便在炕上衝了寧王跪拜起來。鬧得寧王措手不及，慌忙跪著阻止，拉拉扯扯，險些將他們中間的炕桌碰翻。寧王說：“唉唉！你是我哥，我是你弟，有何難處盡管說便是，你這樣做，豈不是作踐小弟嘛！”
燕王便按照他預先的設計，長歎一聲說：“十七弟啊，這些日子可憋煞我了！我就是要來向你吐吐苦水呢！我前些時給你的信，你收到否？”
寧王說：“收到了，收到了。”臉上微微一紅。燕王在去年高皇帝殯天後曾給他寫過一信，是邀他共同赴京奔喪（實則是到宮裏鬧事兒），他躊躇再三，既未成行，亦未複信；七月裏又給他來信，是解釋為何要起兵“靖難”，希望取得他的理解與支持。這封信讀過後他便燒掉了，當然更沒有回複。說心裏話他是非常想複信的，草稿亦曾在腹中打過多遍呢，但忌憚多多，終未動筆。此時此地，覺得有點對不起四哥似的，想解釋幾句什麼，卻又無從措辭。
燕王明白他的心曲。便搖搖手，叫他什麼都不要說。“四哥我心中有數兒。”燕王說，“你有你的難處呢！今兒你也少說為佳。你就聽我說吧。我是什麼都不怕了！可我得把這滿肚子的苦水給你倒一倒！”
於是，燕王胸口的閘門便打開了。那激蕩於胸臆間的“苦水”洶湧而出……燕王的傾訴是先從周王和湘王身上開始的。他生動地描述著周王一家遠徙到雲南蒙化時的慘狀。這裏麵七分真實，三分虛構。周王怎樣在山溝裏挖野菜時，被瘴氣撲倒，被毒蛇咬傷；周王怎樣向當地人乞討得一隻奶羊，為其剛出生的孩子（亦即燕王和寧王的親侄兒）哺乳；周王妃怎樣拖著虛弱的身子在山路上奔跑，差點兒被野人強暴……唉！比起湘王來，周王倒還是幸運的呢！湘王全家不是自焚了嗎？湘王一家死得多慘啊！他的孩子還小，聽說要被燒死，怕得要命。湘王說，我給你蒙上眼兒，你就不怕了。可他的孩子還是說害怕。無奈何湘王就捏住孩子的鼻孔，往嘴裏灌酒。等孩子醉得睡過去了。大火也把他吞噬了……慘！慘無人道！這硬是叫齊泰、黃子澄等一班奸佞給逼死的呢！
燕王說，我就是因為給周、湘、齊、代、岷被削的五王喊冤叫屈，因此而得罪了“幼衝”——咱們的侄兒允炆，當今的皇上建文。他便一步緊似一步地往死裏逼我。把我三個兒子扣留京師，險些命喪“虎口”。後又逮殺我的軍官，派人監視我的行蹤——連我到酒肆吃杯酒、到某宅看望故人，都被視為“謀逆”之舉。逼得我隻好裝瘋賣傻，披發跣足，招搖市衢，醉臥泥水，搶奪豬狗之食……天啊！想我等高皇帝之子，謫親骨血，如何竟遭此劫難！我皇考在天之靈，莫非你就看不到嗎？你為何不來救救你可憐的四子棣啊！燕王的這番傾訴，的確字字血、聲聲淚。他的真實的痛苦流露，再加上聲情並茂的表演，無疑會感染並打動寧王的。寧王的處境本就不妙，對燕王以及其他藩王的遭遇感同身受，正所謂“兔死狐悲”、“同病相憐”。雖勸著“四哥莫要傷心”，而他自己卻已泣不成聲了。