公子琮笑道：“我也覺得奇怪呢……若立傀儡，那幾個小的不是更好擺布麼？何必一定立我？”
麵具男笑道：“公子你有所不知，你外祖原任軍司馬一職，在楊縉之戰中殞命，如今楊縉邊陲駐紮的兵馬，多半是你外祖的舊部，他們自然是樂於擁戴你的……”
“而且，大哥既然已經領兵出征薑國，這些兵馬的數量，已經占了留守楊國兵馬的八成，可穩穩保我坐定江山，對嗎？”公子琮麵含譏誚，冷冷地說道。
那麵具男一滯，隨即又道：“公子既然知道，我就不多言了，但公子莫以為這事非你莫屬，那公子珩的外祖是你外祖的連襟，殉國於三匠妾奴議和之前的那次攻薑，聲望隻在你外祖之上，不在他之下，隻不過公子珩年紀尚幼，名聲也不好，兼之她母妃剛剛獲罪自盡，不如你適合而已。但你若如此執迷不悟，最終也隻能換作公子珩了，以他的心性，隻怕會忙不迭地答允呢！”
公子琮聽了一呆，似乎之前並不清楚這些因果關聯，怔了片刻，隨即嘴角一撇說道：“這些宮闈秘事你知道的倒多，但問你晏薇的下落，卻一問三不知。”
麵具男苦笑道：“我當真不知那個晏薇的下落，當日鎜穀中的所有人，都被趕了出去，總之是沒殺一人就是，那姑娘肯定是隨著人流出穀去了……”
公子琮默然半晌，喃喃說道：“你們去找公子珩也好，還是去找其他小弟弟也好，總之我是斷不肯害君父殞命的，其他人要弑父，我無力回天，但我絕不能做不孝子。”
麵具男歎道：“而今這形勢，已經迫在眉睫，你若不允，隻怕他們很快就要下殺手了，你熬得過明日，卻未必熬得過下一次……”
公子琮一呆，身子僵直了似的，一動不動。過了很久，才緩緩放下了手臂，幾聲鐵鏈錚錚之聲，聽起來分外刺耳。
過了片刻，公子琮突然抬起頭來，側頭微微一笑，那笑容，仿佛催開百花的春風，明朗而溫柔：“那麼冷的寒冬都熬過來了，現在已經春暖花開，還有什麼熬不過去的呢？縱然待在暗無天日的所在，這地氣暖了，傷口也覺得舒服呢……”
這回輪到麵具男愕然了，他疑惑地看著公子琮，說道：“你……真的不怕死嗎？”
公子琮笑道：“我不怕死，隻怕死得不明不白。”
麵具男一怔問道：“此話怎講？”
公子琮道：“這些日子以來和你談《易》，感覺你我像是師出同門，易學流派眾多，怎麼你我的解釋卻一模一樣呢？”說罷依然微微側著頭，盯著麵具男。
麵具男被他盯得有些慌亂，忙說道：“要吃飯了……那個，你傷口還痛麼？還要不要再用一次藥？”
公子琮上前一步，盯著麵具男的眼睛，問道：“你到底是誰？就不能告訴我，讓我死個明白麼？”
那麵具男卻是一笑：“你猜呢？”說罷轉身而去。
石室中。
公子琮俯臥在席上，白衣上斑斑點點都是血跡，如同雪中綻放了一樹紅梅。
木柵外，站著四個戴麵具的人。
戴赤色、青色、黃色玉石麵具的人負手佇立，戴白銅麵具的人微微弓著身，顯得小心而恭謹，一條腿不自然地蜷曲著，似乎患有舊疾。
隻聽那戴黃玉麵具的人說道：“他還沒答允麼？”此人想必就是那個“黃帝”了。
麵具男躬身應道：“是……”
青帝微微皺了皺眉，問道：“怎麼還沒醒？”
麵具男又是一躬身：“適才醒過一次，喝了點水，又昏過去了。”
赤帝搖了搖頭，說道：“時間緊迫，這樣下去不行，須用重刑，一定要讓他答允！”
麵具男張了張嘴，剛要說話，那青帝卻先開口道：“不能再加刑了，若弄出殘疾來，隻怕也無法繼承王位。”
麵具男也唯唯諾諾地說道：“是啊……他一次比一次醒來得慢，若再加刑，隻怕熬不住了……”
那黃帝一擺手，厲聲道：“不能再等了，給你三天時間，讓他開口，不行就隻能換人了！”
青帝說道：“若找到那枚‘雙龍化魚墜’，即便他不開口，我們也能行事的，大不了找個和他相貌相似的人暫代，等大局穩定，再換個小娃娃繼位便是。”
那赤帝長出了一口氣，怒道：“那東西就是不知道被他藏到哪裏去了，他若肯說，也不必拖延這麼久！”
那黃帝搖了搖頭，說道：“總之以三天為限，三日之後，若他不點頭，又找不到那玉，就必須換人！”說罷轉身而出，赤帝和青帝也跟了出去。
注1
幽人貞吉，中不自亂：見《周易?履》。