龍陽冷笑道：“肉袒麵縛，手捧金印，跪於泥塗，大開城門請降嗎？如此屈辱，最終仍不免一死……子臣，誓死不為！”
薑王道：“忍一時之辱，舍一身一命，換得全城平安，方顯君王的仁心。”
龍陽又是一聲冷笑：“現在降了，對得起身中百箭力戰而死的大良造嗎？對得起千千萬萬奮身殞命的兵士嗎？對得起為送軍報驅馳百裏、殿上嘔血而亡的校尉嗎？郟關、石閆關、青林關……失守的每一城每一地都浸透了將士之血，此時投降，黃泉路上有何麵目去見他們的忠魂？”
薑王搖了搖頭：“此一時也，彼一時也，當時以兩國軍力，尚可一戰，現在大勢已去，已經無力回天……”
龍陽冷笑道：“早知如此，何不在楊軍出長岩關時便求和請降？嗬嗬……那時若降，便是畏敵怯戰的名聲，此時請降，便是可博得寬仁君主之美，說到底，還是為了自己的千秋萬世之名罷了……”龍陽一口氣說完，凝目看著薑王，嘴角又微微滲出血來。
薑王猛地抬起手來，但手臂顫抖著，始終也沒有落下來，凝立半晌，蹣跚地轉身而去，行至門口，低低地說了句：“你也……不過是為了你的名罷了……”說罷，出門而去。
龍陽身子一震，雙手緊緊攥成拳頭，喃喃道：“子臣不是……子臣是寧死不辱！”
自始至終，薑王都沒有看晏薇一眼。
薑王已經走了很久了，龍陽仍僵直地跪在那裏，幾處傷口又裂開了，血，透過繃帶滲了出來。
晏薇忙走過去扶龍陽慢慢躺下，又為他檢查傷口，重新塗藥包紮。龍陽乖順地任晏薇擺布，一言不發，隻眼中蘊著淚，胸膛一起一伏，似有無窮的憤怒要炸開一般。
突然，龍陽一把抓住晏薇的手：“快點治好我的傷，好嗎？求你了，前方離不了我！”
晏薇點點頭，輕輕地，為龍陽拭去了唇邊的血跡。
在晏薇心底，是隱隱希望薑王能說動龍陽的，這樣便不需要再動刀兵，兩國的將士都可保全，甚至龍陽……若自己從中斡旋的話，或許……也可以保全吧……但是，對於龍陽來說，屈辱地活著，可能比死了還難受。
有些人寧死不辱，被寫入了史冊，有些人忍一時之辱留得性命，而後幹出了轟轟烈烈的大事，也被載入了史冊。是非對錯，縱使過了千百年，也難有一個明確的評說，更何況身處其中的當局者……
天色已晚，雨還沒有停，淅淅瀝瀝的像愁緒一般，綿長無盡。
晏薇和竹萌走出龍陽的寢宮，卻見烏階躬身侍立在門口。
烏階比上次更英挺了些，麵色黑紅油亮，雙眸炯炯有神，竟似有了幾分大將風度，隻一頭烏發顯得幹枯無華，給人以憔悴之感。隻見他身上穿著校尉的衣服，但身上卻橫七豎八縛著很多皮索，皮索之間又以碩大銅釘勾連，倒像是一副刑具一般。
烏階隻微微躬身道：“末將奉殿下之命，送公主返回寢宮。”
晏薇奇道：“你身上這是什麼東西？犯了什麼過錯嗎？”
烏階咧嘴一笑，露出一排潔白的牙齒：“這是用來背負魔劍的，和那懸掛銅鼓的皮索一樣。”說著便微微轉過身來，果見他身後是一個巨大的皮製劍鞘，烏階又道，“這劍鞘側麵有繃簧，魔劍可以從側麵拔出，不然這麼大的劍，就算含胸弓背手臂也不夠長，無法出鞘。”
晏薇奇道：“你背著這麼大的劍鞘，豈不是連躬身跪坐都做不成？”
烏階道：“是啊……所以我奉有特諭，不必對任何人行禮。”
晏薇道：“你現在是什麼職銜，一直都跟在龍陽……殿下身邊嗎？”
烏階點點頭：“是，末將現任龍騎校尉，在軍中為殿下親衛。”
晏薇眉毛擰了起來，輕聲道：“但你卻沒有受傷，他……他卻滿身是傷……你們到底是怎麼護衛他的？”
烏階一愕，再度微微躬身，說道：“末將專司前鋒，隻管駕馭魔劍，並不負責殿下安防……魔劍有磁力，能吸附鐵質的弓矢和兵器，所以末將身上很少帶傷……”他頓了一頓，又說道，“這一役，我們五百人在濛澤中了埋伏，殿下用自己做餌，將敵軍引入沼澤中，全殲敵軍七千人，我們最終也隻有不到百人活了下來。”烏階說著，左手不自覺地，輕輕按上了右肩。
晏薇一笑：“你的右肩怎麼了？難道是有傷？”
烏階尷尬笑笑，放下了左手：“這個卻不是傷，而是催動魔劍使力太過拉傷了筋肉，隻要推拿熱敷幾日便緩解了。”
晏薇道：“走吧，別在這裏耽擱了，待回到我那裏，我給你針砭試試。”
烏階點頭躬身，說道：“多謝公主。”隨後手按著腰間的佩劍，默默跟在晏薇後麵。
注1
千載勳名，百年榮辱：見《雍邸集?山居偶成》“千載勳名身外影，百年榮辱鏡中花”。