“莫非，楊軍開始了總攻？”晏薇喃喃地說道，和竹萌對視一眼，兩個人，都從雙方的瞳仁中，看到了恐懼。
突然間，一道烈焰騰空升起，照亮了西方的天空，仿佛那落日重又從地平下一躍而起，熊熊燃燒起來一般……沒過多久，其他三個方向竟也燃起火來，火越來越亮、越來越猛，直把黑夜燃成了白晝。那灼人的熱浪，如同潮湧一般，扭動著，跳躍著，跨過窗子，舔舐著臉，吞噬著發，像是個無形的登徒子，把這一城的男女老幼，都當成了自己的玩物。
直到，另一陣鼓聲響起。
咚咚咚咚！
咚咚咚咚！
鼓聲高亢激昂，穿雲裂帛，隱隱有金屬之音，那是銅鼓！那是烏階在水獵時敲擊的銅鼓。這催人熱血的鼓聲讓人心中一定，那是薑軍在反擊，在搏鬥，在拚死一戰！雖然地還在搖，
雖然火還在燒，雖然殺伐聲並未止歇，甚至越來越高、越來越響，但隻要這銅鼓聲不停，人在，城亦在！
天威門城頭。
玄甲巨劍的龍陽如雕像般佇立，戰袍裂作絲絲縷縷，在風中飄飄地動，全身上下如浴血一般斑斑駁駁。
天空中，箭枝如雨，投石如雹，火矢如流星。不時有一兩聲瀕死的淒厲慘號，刺得人耳鼓發痛。
城頭上，死屍枕藉雜遝，血流成河。守城的將士們箭射完了，便用滾木沙袋，滾木沙袋用完了，便將同袍的屍體當作武器，丟下城去，用以抵禦雲梯上蠕蠕而動的楊軍。城下，屍體已把護城河填平，所有的雲梯，便架在層層屍體上，無分敵我。再遠處，是黑壓壓一片楊軍，旗幡蔽日，車塵遮天，宛若波浪滔天的汪洋大海，而澤邑，已成了大海中的一葉孤舟。
城頭上，每一處缺口被打開，每一名楊軍攻上城，龍陽便帶著十幾名龍騎校尉風一樣馳援，青鋒起落處，血光炸裂，骨肉齊飛……城頭，被攻占，又被打退，再被攻占，再被打退……頃刻之間，十幾次易手。
碉樓內，是擊鼓的烏階。隻見他雙臂有節奏地此起彼落，渾然不管周圍戰況如何，仿佛天地間萬事萬物皆由他一人一鼓操縱。周圍是一圈持盾的兵卒，將烏階拱衛得密不透風。
“報——！”一個小校單膝滾倒在龍陽腳下。
“城門如何？”龍陽聲音嘶啞。
“城門安然，門內土方堆積如山，敵人久攻不破。”那小校回道。
“其餘三門呢？”龍陽又問。“
其餘三門憑借漪湖天險安守，敵軍隻是佯攻，依殿下之計，已經用浮油火攻退敵。”那小校又回道。
“城內如何？”龍陽再問。
“有幾處民宅被火矢引燃，太傅帶文臣率領百姓自救，未成大患。”那小校口齒清晰，說話幹淨利落。
“好！再探再報！”龍陽說完，揮劍斬殺了一名爬上城頭的楊軍兵卒，發一聲喊，手揮大劍，直把一架雲梯砍翻出去，雲梯上的楊軍，紛紛墜落，數聲淒厲慘號，響成一片。
咚咚咚咚！
咚咚咚咚！
激昂的鼓點一聲聲，穿透了黑夜，敲在每一個人心間，隻要鼓聲不停，薑軍便未敗；隻要薑軍未敗，城就在；隻要城在，人便平安！
澤邑全城，一夜未眠。
隨著第一線晨光穿透薄霧，那鼓聲，竟然停了。
是勝了？還是敗了？或者，隻是敵軍停了進攻吧？每個人心中都發出同樣的疑問，但，無人能解答。
這一日，宮中分外平靜，似乎什麼事都沒有發生，所有的人都被這疑問煎熬著，轉眼又到了黃昏。
竹萌又奉上了晚飯，卻隻有一粥一醬而已，但今天這醬，卻隱隱透著一股怪異的氣味。
晏薇眉頭一皺，凝視著竹萌，卻見竹萌微微低著頭，眼神一片空茫，似乎在想著心事，全然沒有注意晏薇的異狀。晏薇望向窗外，但見天高雲淡，秋樹蔥蘢，遠處宮闕樓宇靜靜玉立在煙水縹緲之中，一派寧靜祥和，猶如畫圖，仿佛昨夜的激戰，隻是一場噩夢。
“今天這是什麼醬？有一股怪味……”晏薇問道。
“啊……”竹萌似乎有點恍惚，“是魚醬吧。”
“嗯。”晏薇不動聲色，“我不喜歡這個味道，你拿去吃吧。”
“是。”竹萌端起那碟醬，轉身便要下樓。
“慢！”晏薇叫住了竹萌，竹萌抬眼看著晏薇，似乎很是不解。
“你先嚐嚐，看味道如何。”晏薇依然平平靜靜地說道。
竹萌雖然心下有些奇怪，但依然順從地執了箸，輕輕沾了一點醬汁，便要放入口中。
晏薇大急，忙叫道：“不要！”
注1
神手龍韜，身臨矢石：見《開禧德安守城錄?挽忠敏王公忠孝歌》。