“可是……那個在醬中下毒的人，卻是恨我的……”晏薇悵然道。
“那是他糊塗罷了，縱然有仇恨，應該隻管找那些手上有血的人去報仇去，暗害一個身懷六甲的女子，又算什麼本事呢。”竹萌的聲音依然是那樣不疾不徐，柔婉動聽。
不覺已經行至湖畔。
晏薇漫不經心地一抬頭，便被眼前的情景震驚了。
托著晏薇手臂的那雙手，也倏地一緊，顯然，竹萌也呆住了。
兩個人，四隻眼睛，死死地盯住湖對岸，像被魘住了似的，發不出任何聲音，那一聲驚呼，在五髒六腑中瘋狂遊走，卻找不到宣泄的出口。
晏薇永遠都忘不了那一日，那是個天藍雲白的晴日，夕陽朗照，微風拂麵，湖水波光粼粼，像是漾著一池金粉。四圍岸邊的煙樹與樓閣，都端端正正地映在水裏，一派安詳靜好。
打破這如畫安靜的，是那一群宮婢，那群曾在除夕夜中，提著燈嫋嫋來去的宮婢，那群如花嬌豔的宮婢，十五六歲的年紀，尚未盛放，便已凋殘。纖柔的身軀，輕盈的裙裾，翼一樣舒張的廣袖，像是折翼的鳥，一隻接一隻地，投入到湖水之中，義無反顧……那水中激起的漣漪，一圈一圈，從對岸擴散過來，拍打著湖岸，像是一波一波的心跳，漸漸弱下去，弱下去，再無一絲波動……
她們，隻是這宮中最卑微的女子，臨到最後，連一顆毒藥也不可得，隻能把這清白的身子，付與這一池碧水……
周圍一片安靜，沒有風，連經年不斷的嘈嘈葦聲也止歇了，仿佛天地都震驚於這一場華麗的死亡，默默地看著，不敢發出一聲。那些女子，在生命的盡頭，舞出最後最美的舞姿，仿佛不是赴死，而是一場華美的祭祀……
晏薇眼中飛快閃過了那些畫麵：那日鎜湖中漂浮的禽鳥，孔雀與白鶴，已經全無生氣，但那些豔麗的羽毛，因風的拂動而顫動，似乎積攢著奮飛的力量，因水的潤澤而閃亮，宛若生時……那日水獵的天空，被聲陣與箭雨圍困的那些鳥，逃不出這無形的籠牢，哀鳴著墮入湖水，血色氤氳，迅即便消散了，還是那一池碧水。
就像是這數百年來無一日安寧的亂世，多少古國轉瞬消亡，再無痕跡，隻剩下史家竹刀直筆刻印下的一段文字、村氓野老唇齒間的一段傳奇……
也許是水鄉的女子多通水性吧，那些墮入水中的女子，一時不得便死，掙紮著，沉浮著……讓人心痛如割。是因為湖水接納了如水的女子，便生出氤氳的水汽？還是眼中的淚阻隔了凝望的眼？晏薇越看越覺得迷蒙，心中不忍，眼一閉，淚便落了下來。
晏薇低著頭在風中疾走，不敢抬頭，不敢回眸，隻看著腳下的石路一節節向後退走，每走一步，便離龍葵近了一分，自己沒有力量去看顧那些如花少女、去看顧澤邑的芸芸眾生，隻求保住龍葵！
轉眼來到龍葵寢宮樓下，周圍一片安靜。
晏薇提起裙角拾級上樓，腿是抖的，手也是抖的，就是那一顆心，也在抖動，幾乎就要從腔子中跳出來。
榻上窗前，沒有人，隻有那一襲豆沙色的暗花紗衣，在風中飄飄地拂動著，像是一隻伸張的手，在祈求有人解救。
床榻旁的角落中，一個宮婢瑟縮著哭泣。
“龍葵呢？”晏薇急切地問道，這個時候，已經顧不上什麼尊稱，什麼禮法，她隻要那個人，那個溫婉孌順的龍葵。
那宮婢停止了抽泣，抬起頭，隻十三四歲年紀，滿臉的稚氣：“公主……公主殿下去了熔爐那邊，奴婢攔不住……”
晏薇一跺腳，轉身便要走，卻聽那宮婢又說道：“奴婢……奴婢害怕，不敢投水……奴婢有罪……”
隻見竹萌回轉了身子，從自己懷中取出那枚毒藥，放在那小宮婢手中，說道：“若有人辱你，便吞下去，就可以安安靜靜地去了，一點都不疼……若沒人辱你，便好好活著吧！”說完便轉身攙扶起晏薇。
“內侍們傳了令，所有的宮婢都要自盡殉國……”那小宮婢的聲音顫巍巍的，像是怕到了極處。
“誰的令？”晏薇回身問道。
“奴婢不知道……”那宮婢搖頭回道。
“不管誰的令，若有一線生機，就不要死！”晏薇說完，轉身離去。