“過了今天，你便三十八歲了……”傅眉的聲音幽幽的，像是從很遙遠的地方傳來。“三十八歲了嗎？”褚仁掐著手指，細細數著，似乎是吧？古人算虛歲，一生下來就是一歲，過了除夕又是一歲，無形中比現代人的實歲大了一、兩歲，褚仁每次都算不清楚。
“那又怎樣？我又不是神仙魔法變出來的，總不會一過午夜，便噗地一聲不見了。”說道這裏，褚仁不禁想到了灰姑娘的故事，自己也忍不住笑了起來。
不知不覺，第二壺酒也已經空了，那些酒，多半都進入了傅眉的腹中。傅眉已經有了八九分醉意，晃著酒壺，撒嬌似的說道：“還、要！”
“沒有了……你醉了……”褚仁擔心地說道。褚仁知道傅眉心中有事，但是他若不肯說，定然是問也問不出來的。
“唔……”傅眉口中輕聲支吾著，一隻手指插在酒杯口中，把那杯子在桌子上團團轉著。轉著轉著，隻聽啪的一聲，杯子不小心被轉到了地下，碎成了片片。
傅眉看著地上的碎片，赧然一笑，“你知道爹爹為什麼讓我回來嗎？”
“為什麼？”褚仁一驚，盯著傅眉。
傅眉把手臂伸直，擱在桌上，側頭枕著，避開了褚仁的視線，喃喃地說道：“爹爹裝病臥床，一切回訪應酬的事兒，都由我來出麵……馮大人七十大壽的壽宴上，便有人提出，若爹爹因病不能應試，由我代考甚至重新舉薦我也是使得的……”
褚仁一下子便明白了傅山之意，傅山要守住自己一生的節，勉強赴京已經是底線，體仁閣這殿試之所，是絕不能踏入半步的。但若真是有人舉薦傅眉，隻怕這事情便不好收場，總不能父子二人一起裝病，所以，讓傅眉回鄉，是最好的選擇。
“仁兒……我真的不是故意的，我沒有故意展露鋒芒……真的！但才學這種東西，是藏也藏不住的……”傅眉沒有抬頭，隻是伸張著五指，似乎前麵有什麼漸去漸遠，無法挽留的東西，抓也抓不住。
“那閻修齡自己做自己的隱士，閻若璩卻可以參加這次博學宏詞……”傅眉依舊喃喃自語。
閻修齡*和閻若璩父子，褚仁隨傅山拜會過。父親明亡後一直隱居，兒子很是熱衷功名，然而卻屢試不第，文章才學，均不如傅眉遠甚。這對父子，剛好比傅山父子小五六歲，家世也相仿，唯一不同的是，閻修齡自己守自己的節，卻並不限製閻若璩出仕。
褚仁能夠理解傅眉的心境，之前傅眉一直在市井隱居著，雖然自負滿腹經綸，但未必知道自己與天下文人士子相比，處於什麼樣的水平。此番進京，才算真正融入了文壇，想必以文章才華震驚了四座，麵對眾人的讚賞，免不了會對自己這些年來辜負的年華與學識，更多了幾分深深的惋惜和遺憾。這一次，應該是傅眉一生當中最接近自己夢想的唯一的機會吧？但是因為忠與孝，又不得不眼睜睜地放棄*。
褚仁不知道該怎樣安慰傅眉，因為任何話語都顯得蒼白無力。
過了很久很久，褚仁才輕聲問道：“不甘心嗎……”
傅眉恍惚地抬起頭來，輕輕搖了搖頭，“我也是生於大明的人，我也是……明的遺民，隻要天底下還有一個遺民牽掛著大明，隻要……還有一個在屠城中劫後餘生的人，記得仇恨，我便要……與他們同在！”
傅眉說完，重又把頭枕在了自己手臂上，便昏昏沉沉地睡去了。一滴淚，滑過鼻梁，落了下來，那淚，凝在桌上，在燈下渾圓閃亮，猶如珍寶。
而此時，四下裏的鞭炮聲劈裏啪啦驟然響起，子夜已過，新的一年到來了，曆史又翻過了新的一頁。
注：
＊戴夢熊的詩為《詩奉傅青主先生》，傅山的詩為《與某令君》。
＊馮溥：明崇禎十二年舉人，清順治三年進士，居翰林十餘年，愛才好賢。
魏象樞：山西省大同府人。順治三年進士，被史家譽為清初直臣之冠。
＊戴廷栻：明末清初著名學者、收藏家、反清領袖。山西祁縣人。與傅山同為袁繼鹹門下。
＊滿洲衣冠滿洲頭……：傅山《八滿詩》
＊王弘撰：明末監生，南京兵部侍郎王之良第五子。明末清初學者、書畫家。博學宏詞科他裝病避考沒有成功，最終還是參加考試了。他在《省耕詩》的試卷上寫下了“素誌懷丘壟，不才媿稻粱。 ”的詩句，最終得旨回籍。
＊多爾博：多鐸第五子，過繼給多爾袞。
＊閻修齡：清詩文家，明亡後隱居。閻若璩：清初學者，通金石考據。屢試不第之餘，這次博學宏詞也落榜，後參與《大清一統誌》編撰。
＊本章大部分都是史實，但關於傅眉被舉薦的事是杜撰的。