行軍參謀苑可珍，今年四十出頭。雖然年紀並不很大，但他的資格卻與陳忠相同。陳忠從軍時，他是帝國工部的一個年輕小吏。帝國滅亡後，苑可珍不願留在共和國，一直在五德營中。雖然他以前從未從過軍，但兵法頗為熟悉，也出過幾次可行之策。聽得薛庭軒叫他，他抬起頭，道：“薛帥，如果就事論事，兩軍相接，你以為哪一方會贏？”
董長壽險些就要叫道：“我們！我們必勝！”可是看薛庭軒麵色凝重，他終不是魯莽之人，這話也吞了回去。
薛庭軒沒有多想，道：“共和軍會贏。”
苑可珍嘴角露出笑意，道：“薛帥既然如此想，那麼我們眼下有兩條保全之路可走。”
董長壽想了半天也想不出一條來，沒想到苑可珍居然有兩條。他心裏暗罵：“苑先生，你這是要出我的醜麼，怎麼不早說？”他已忍耐不住，道：“哪兩條？”
“第一條，全軍放下武器，前去投降。”
“放屁！”
這是五統領同時在罵了。五統領雖然性情不同，有急躁有沉穩的，可是聽苑可珍說了半天說出這麼條萬全之策來，簡直都要氣爆了肚皮。若不是在這會議上，脾氣最暴的勇字營統領劉斬隻怕要一把揪住這位苑先生，給他一個大耳刮子嚐嚐。隻是聽得他們破口大罵，苑可珍卻又露出了笑意，道：“此路當然不通，共和反賊是無義之輩，我們投降了，他們多半還是要斬草除根，所以隻能走第二條路。”
旁人還好，廉字營統領文士成已隱約聽出苑可珍話中之意了，他試探道：“苑先生之意，是想借助外援？”
廉字營當初的統領廉百策以足智多謀著稱，文士成雖然遠不及廉百策多謀，卻也有他幾分遺風。苑可珍點了點頭，道：“孤掌難鳴，獨力難支。可是若能借得兵來，就不必畏懼敵兵了。”
董長壽皺起了眉頭道：“定義可汗肯借兵給我們麼？一則他們不敢得罪共和反賊，二來他們對我們也向無好意，隻怕會弄巧成拙。”
董長壽的顧慮並不是多餘的。五德營逃到此地，並不是一帆風順。那些在西原遊牧的部落見突然多了這一批異邦之人，並不全都很好客，勢力最大的定義可汗甚至傲慢地要五德營甘心為奴，才許他們立足。初來的半年裏，當真是一日數驚，虧得陳忠和薛庭軒會同諸將軟硬兼施，以手頭僅存的兵力支撐著渡過這難關。定義可汗被陳忠的勇力所震懾，又被薛庭軒說服，覺得把他們當盟友遠好過把他們當敵人，在結下了五德營稱臣，每年向定義可汗進貢三百匹好馬的盟約後，總算放了他們一馬。這也是五德營的奇恥大辱，可在人矮簷下，不得不低頭，現在隻能忍氣吞聲。想要定義可汗出頭擋災，幾乎不可能，所以董長壽聽苑可珍說要借兵，借不借得來是一回事，借來了恐怕也未必是件好事。
苑可珍卻笑了笑，道：“定義可汗關起門來做皇帝，他未必怕共和軍。不過，我說的借兵，並不是指他。”
董長壽吃了一驚，喝道：“思然可汗？那更不行！”
思然可汗是河中僅次於定義可汗的第二大勢力，有近三萬兵。兵力隻有定義可汗的一半，勢力自然也小得多，隻是離五德營要近一些。所以當五德營與定義可汗結盟後，思然可汗雖然對五德營一般虎視眈眈，卻也不敢明著對五德營下手。也許思然可汗在打著拉攏五德營的主意，可是隻消想想也知道他不會是善男信女，一旦五德營沒了定義可汗做靠山，第一個對五德營下手肯定是思然可汗。他剛說出口，苑可珍卻搖了搖頭，道：“我說的也不是他。”
董長壽急道：“苑先生，你說的到底是哪支兵？”
苑可珍看了薛庭軒一眼。文士成見他們打了個眼色，肚裏雪亮，心知苑參謀定然是與薛帥已經定好了主意。薛庭軒接任大帥，隻是兩年的事。他幾乎是在軍中成長起來的，年紀輕，加上曾是陳星楚的未婚夫，旁人總有些覺得他是靠裙帶關係才爬上去的。可是看樣子，他們對這個左手已殘的年輕大帥，其實都是小看了，薛庭軒一定是覺得自己資格尚且不夠，所以故意定好了主意，卻把功勞全歸於這個資格很老的苑參謀，再故意先危言聳聽，不至於讓人大意。