胡繼棠長相文弱，原本並不是將領，斷了一手後才開始領兵。隻是這個長相文弱的人，用起兵來卻如疾風烈火，而且極為凶悍，共和國裏還在傳說著他在遠征倭島時下過的一條命令：圍而後降者殺。被包圍後投降的俘虜，一律不留活口。殺降本是兵家大忌，但這條命令卻震撼了凶悍的倭人，以殺人不眨眼著稱的源太吉後來跪在胡繼棠麵前進行投降儀式時，竟然在胡繼棠走後好久還站不起來，由小姓攙扶著才能回去。
“吾輩為惡鬼，胡公為修羅天。”
修羅天是倭島信奉的鬼神，以凶惡著稱，源太吉最信奉修羅天，他的戰旗上便畫著修羅天的神像。軍中私下傳說，胡繼棠本來準備在受降儀上將倭國國主，以及源太吉以下數百顯官大將盡數烹殺，因軍中參謀力諫而罷，所以源太吉會這麼說。這當然是不可能的，因為倭人尚有百萬之眾，胡繼棠的兵力並不足以讓倭人滅國，一旦定下這種絕戶之計，倭人絕望之下，誓死而戰，遠征軍並不能在倭國立足，胡繼棠當然不會幹出這種蠢事，這種謠言甚至可能是源太吉想要激起倭人的戰心而造出來的。不過結果卻未能如源太吉之願，遠征軍對軍人毫不留情，對倭人平民卻不加害，倭人投降後，這十幾年來安安靜靜，再也沒什麼不遜之舉了，讓句羅王都鬆了口氣。而胡繼棠征倭成功後，基本上也就在家閑居，不再實際領兵了。這一次大統製再次起用胡繼棠，並且讓畢煒擔任副手，看來是勢在必得。
他正想著，有個人道：“韓將軍，不是有三路麼？第三路是誰啊？”
第三路軍，基本上擔任著打掃戰場，保障後勤一類的職務。隻是首路和次路是兩個上將軍，第三路主將想來也不會太差。上將軍以下，還有八個副將軍，十幾個偏將軍，不知道會是哪一個。韓宣卻咽了口唾沫，道：“你們大概誰也想不到……”
他話未說完，王離忽然道：“是方將軍？”
韓宣點了點頭道：“正是。”
這句話幾乎讓所有人都震驚了。那個方將軍，正是第三上將軍方若水。也不是方若水的威望最高，而是這一戰竟然需要共和國的三位上將軍出征，當真誰都想不到。
這種反應韓宣大概也已料到了，他大聲道：“大家想必也知道此次出征的份量了吧。這次出動的兵力，大概會有三萬人。從現在起，每個人都要加緊操練，以備隨時出發。”
陸明夷聽著韓宣的話，心裏也不知是什麼滋味。這個看似意外的消息，其實他也猜得到。上一次朗月省之戰他還沒有參加，但上一次就已經出動了畢煒和方若水兩個上將軍，這一次新敗之下，出動三個上將軍並不奇怪。讓他奇怪的隻是大統製對那支已經遠走西原的殘軍的執念。那支殘軍的戰鬥力的確可圈可點，但他們的勢力卻也並不值得一提，不可能對共和國造成威脅，大統製到底為什麼如此看重那股小小的勢力，定要將他們斬盡殺絕？遠征西原，單單保障後勤補給，就需要大量財物。對於建國二十年，統一才十幾年的共和國來說，這筆開支無異於雪上加霜。共和國把“以人為尚，以民為本”作為國策，號稱一切以人民利益為重，有什麼重大國策也需要議府表決，可是這場明顯沒有意義，也沒有好處的戰爭，大統製僅僅一個念頭就付諸實施了，這難道也叫“以人為尚，以民為本”？
……
“什麼？”
當聽到文書送上來的這封決議時，鄭昭不由得大吃一驚。上一次借追擊丁亨利之名，遠征楚國，還是議府諸人商討後同意的，他也承擔了遠征失敗後自己的相應責任，可是僅僅過了這麼短一點時間，居然又要派出一支更為龐大的遠征軍去遠征楚國，而且這一次竟然繞過了自己。他把那封決議往桌上一扔，喝道：“你為什麼不先給我過目就給議府了？”
鄭昭的文書名叫魯立遠，三十多歲，是個十分盡職的人。他雖然心裏感到委屈，但還是平靜地說道：“這次是大統製親自頒發的，發到議府時上麵已經有了大統製批文。”
動議在成為決議以前，由議府討論，最後由大統製簽發，這是共和國一向的做法。換句話說，當大統製簽批後，就已經成為決議了，那麼這一次大統製其實連議府都繞過了。鄭昭的臉有些紅，喝道：“就算大統製先下了批文，也應該給我過目，再交給議府的！”