之江省，與廣陽省、天水省並稱，是共和國最為富庶的三大省份。而之江省由於位於中部，又是大江東流入海之處，更是南北水陸交通的樞鈕，因此當共和國建立以後，大統製為加強之江的防禦，成立了一支水軍之江戰隊，是共和國三支水戰隊之一。
共和國的水軍，原本分為南北兩支戰隊，其中北戰隊以螺舟見長，南戰隊則以海船居多。但螺舟在大江中更能發揮作用，所以當之江戰隊組建起來後，就大力發展螺舟。加上三帥鄧滄瀾調駐之江，現在之江戰隊有大號戰船七艘，中號戰船二十六艘，螺舟十艘，可以同時在內河與外海作戰，在三個戰隊中後來居上，實力躍居第一。現在的之江省，全省人口一百餘萬，駐軍五萬，不論從哪方麵來說，都可說是一支不可小視的力量。
之江太守蔣鼎新吃完最後一口下午茶，用桌上的一塊白色絲巾抹了抹嘴。作為資格最老的共和軍成員，他發跡卻算是比較晚了。在共和軍進入首都，分封三元帥，五上將，十七下將軍之時，他僅僅是一個吏部司的中層官吏，每天整理文書，分派各種決策，有時甚至還要去各部檢查人員情況。不過，當大統製發現這個吏部司從事的報告條理特別清晰，分析頭頭是道時，認為這是個可造之才，蔣鼎新便開始在發跡道路上狂奔了。以後，便是數年一升，然後被任命為太守。雖然共和軍向來都是以“人人平等”為宗旨，南九北十十九個行省地位全都相等，但仍然有個約定俗成的看法，就是將諸省分為上中下三等，之江與廣陽、天水是僅有的三個上等省，這三省太守的地位無形中亦較其他諸省為高。成為這三省太守，其實就是不下於六部司司長的高官了。
為人至此，夫複何求。
蔣鼎新又抹了抹嘴，嘴角不由浮起了一絲笑意。與六部司司長這些駐守在首都，直接受大統製和國務卿節製的官員相比，太守的實權其實要高得多。雖然名義上之江太守比三帥鄧滄瀾地位還要低一些，可是蔣鼎新知道，自己的一項秘密職責就是彙報鄧帥的動向，所以實際上自己比鄧滄瀾更高才是。想來也沒錯，如果鄧滄瀾不是還有個大統製妹夫的特殊身份，自己完全可以名副其實地排到鄧滄瀾之上了。好在鄧滄瀾雖然身為第三元帥，為人卻低調謙和，和自己相處得不算壞，所以盡管有什麼聯合發布的公文，自己的名字總是排在鄧滄瀾之下，蔣鼎新也並沒有什麼不滿。
讓工友將點心盤子收了，蔣鼎新立起身，走到牆邊欣賞著剛收來的一幅《萬裏江山圖》。這是有共和國第二大畫師之稱的潤齋先生的近作，蔣鼎新自認是個士人，當然也喜愛這些丹青繪畫，雖然在他心目中更屬意於第一畫師尉遲大缽的作品。不過他也知道出頭椽子先爛的道理，尉遲大缽的畫作實在太難得，掛他的話未免太招人注目了，所以有潤齋之畫亦可滿意。何況，潤齋的畫多半是大幅山水，也比較適合掛在太守府裏。
他正在看著，有個工友進來道：“太守。”
蔣鼎新轉過身，鼻子裏哼了一下道：“什麼事？”
“有人求見。”
那工友遞過一個小包。蔣鼎新接過來，卻覺有點沉重。他打開來一看，卻見裏麵是半塊金幣，連忙道：“快快有請！”
也許是蔣鼎新的態度有點特別，那工友不由一怔。平時不論是誰，即使是鄧帥夫婦前來拜訪，蔣鼎新無非是“有請”二字。蔣鼎新見他不動，又哼了一聲道：“還不去！”
工友答應一聲，連忙出去了。不多時，一個人走了進來。蔣鼎新一見此人，連忙迎上去，行了一禮，低低道：“南鬥大人。”
南鬥這人長了一副極其尋常的相貌，完全是路上擦肩而過的路人模樣，但蔣鼎新對他卻幾乎有點諂媚。其實按官職，之江太守和這個根本算不上官員的南鬥是完全不可同日而語的，但蔣鼎新知道眼前這個人的背後正是他視若神明的大統製。不算什麼，就憑這一點，蔣太守的禮貌就完全不過份了。
南鬥倒也不失禮數，深深施了一禮，也小聲道：“蔣太守，您大概已接到羽書了。”