在逃離東陽城時，那三匹飛羽因為沒辦法帶，留在了左橋號。左暮橋曾經因為覺得走投無路，想要出賣鄭氏一家，結果被鄭昭下了攝心術昏迷，現在多半已複原了。而這個時候鄭昭一家都已南逃出東陽城，左暮橋當然不可能再去告發，所以沒人會知道自己一家曾躲在左橋號裏。丟了這三匹寶馬，鄭司楚不知心疼過多久，也確有心去取回來。但這次要去東平城，他最大的目的，還不是這個。聽父親說是為了飛羽，鄭司楚倒是鬆了口氣。
鄭昭又看了看他，低聲道：“這樣也好。隻是左暮橋這人兩麵三刀，曾經想出賣我們，不能輕信他，你千萬要小心，要當機立斷，不要婦人之仁。”
鄭司楚道：“我記下了。”
“你準備和誰一起去？”
鄭司楚猶豫了一下，道：“我想向申伯父借他那衛隊一用。”
申士圖的衛隊，以前有飛鐵、厚土兩個衛隊長，飛鐵已死，也有人替補上來。這支衛隊身為申士圖的保鏢，槍馬之術不行，但步下搏殺卻十分了得。鄭昭道：“好的，我去幫你請求。你準備什麼時候走？”
“盡快。”
鄭昭道：“那你去準備吧，明天我就給你答複。”
看著鄭司楚離去的背影，鄭昭心頭突然有種異樣的酸楚。他曾發過誓，在此生的有生之年裏，永遠不對妻兒使用讀心術了，但剛才卻差點破戒。雖然仍然沒有去讀鄭司楚的心，但他察顏觀色，也已料到了七八分鄭司楚的真實用意。
他是不想參加宣鳴雷和申芷馨的訂婚儀式！
這孩子，其實很喜歡申芷馨，隻是終究落空了。鄭昭想著，卻想到了自己。自己能比兒子好多少？自己終於和所愛的人共攜連理，妻子也愛自己，但妻子心裏卻終究還有一個人。從這點上來，鄭司楚似乎更像自己。
司楚，我的兒子。他想著。
這條提議交上去了，鄭司楚本來覺得沒那麼容易批準，但第二天他就被叫到太守府去麵見申士圖。
一到申士圖的辦事處，鄭昭也已在內。看見鄭司楚進來，申士圖招呼著道：“司楚，過來坐吧。”
現在看到申士圖，鄭司楚總有點不安。他先前覺得申芷馨定然會嫁給自己，幾乎把申士圖看作了父親，現在見來卻有點尷尬。申士圖倒沒有什麼，等鄭司楚行過禮坐下，他道：“司楚，你一定要去東平城？”
鄭司楚頓了頓，道：“姨父現在研製舷炮，遇到了麻煩。若不能請到那位王先生，舷炮要實用便將拖後，北軍卻日新月異，定然更有進展。申伯父，此事已非同泛泛，實已迫在眉睫。”
特別司研製舷炮一直沒有大進展，申士圖自然知道。上一次東平水軍的船隊裝配了舷炮，五羊水軍本來號稱天下之冠，但實戰一起，便發現雙方的實力已相差了許多。北方的舷炮本來便已投入實用，下一撥人馬到來時，舷炮一定會超發厲害，那時隻怕雙方的實力會越拉越遠。因此，申士圖很清楚鄭司楚此行的意義。隻是另一方，上一回海上之戰，純粹是靠了鄭司楚的策略方才取勝，申士圖對鄭司楚實是有點迷信了，他若一走，申士圖實在有點擔心五羊城守不守得住。想到此處，申幹圖有些猶豫地說：“司楚，你若一走，五羊城的防衛該讓誰來負責？”
“年將軍以下諸位將軍都可擔此重負，請申伯父放心。”
這話鄭司楚已準備了許久。海戰得勝，他被五羊城的市民推許得無以複加，年紀輕輕，甚至有人稱他為天下第一名將。但鄭司楚人雖年輕，卻是經曆過生死關的，極是老成冷靜。海戰的戰略雖是自己提出，戰術上卻仍是談晚同、崔王祥和宣鳴雷在指揮。人各有長，他雖然被稱為奪下鄧滄瀾“水戰第一”稱號的人，但他自己清醒地知道，單以水戰而論，自己遠不及那三人。而陸戰上，他雖然自信，卻也明白五羊城七天將之能。排名第四的高鶴翎能成功守住南安城，可見七天將確非浪得虛名，有他們在城中，守禦完全可以放心。隻是他雖這麼說了，申士圖仍然有些擔心，想了想道：“萬一北軍在你離開時發動進攻，又該如何？”