鄭司楚也上了車。馬車開動時，他又回頭望了望母親的墳。墳上，幾莖新草被風吹得擺動，依稀似昔年自己出門，母親揮手告別一般。他隻覺眼中又有點濕潤，隻是默默地對自己：“不要流淚，你已發過誓，再不流淚了。”可話這話說，眼中還是濕濕的，淚水似乎馬上要流下來，終究還是沒有。
回到特別司，申芷馨和傅雁容兩人見他們一副狼狽模樣，都大吃一驚，也不知出了什麼事。看樣子，兩人曾經曆過一場惡鬥，難道是碰到了強盜？隻是以他二人的本領，強盜想搶他們真是不開眼。申芷馨忙取了跌打藥酒過來，把宣鳴雷叫進房裏親自給他擦拭。鄭司楚卻沒人給他上藥酒，隻好進房裏自己去擦。
在房中脫了衣服，用藥酒擦著淤青。先前還並不怎麼覺得，現在藥酒一塗上去，活了血，越發感到痛了。鄭司楚心道：“宣兄出手可真重，不過他也不見得比我好到哪裏去。”正呲牙咧嘴地擦著，門上響起了兩聲輕叩：“鄭將軍。”
這是傅雁容的聲音。鄭司楚吃了一驚，忙道：“阿容，等等，我還沒擦好。”
他在身上胡亂擦了一陣，穿上衣服開了門，隻見傅雁容站在門口，眼中有點茫然若失。他道：“怎麼了？”
傅雁容看了看，低聲道：“鄭將軍，芷馨姐姐說，申太守已經同意送我回去了？”
鄭司楚點了點頭：“以民為本，以人為尚。你又不是軍人，本來就不該扣著你。”
傅雁容猶豫了一下，又道：“申太守……他是準備我爹出兵之際才送我回去吧？”
自然是這個想法。鄭司楚想著。那時把傅雁容送回去，就可以打亂鄧滄瀾的出兵步驟，同時也可以讓大統製對鄧滄瀾產生猜忌。到時鄧滄瀾若仍要按計劃出兵，又可以給申士圖布置的報國宣講團一個大肆宣揚的材料。僅僅把傅雁容送回去這麼件小事，其實也已成為南北雙方角逐的一環了。他想起老師當初經常跟他說的“仁”字。遠征朗月省，讓他明白了“仁”字若沒有力量做後盾，便隻是侈談。現在申士圖的決策，不過給他的認識添了個注腳罷了。他道：“你放心吧，反正在這兒，你也不會有什麼麻煩，我保證。”
傅雁容歎了口氣：“那，鄭將軍，我走了。”走了兩步，她又回過頭，見鄭司楚還在門口呆呆地望著自己，她幽幽地歎了口氣，低聲道：“但願，戰爭早一天結束。”
然而戰爭終將綿延下去。雖然共和二十四年的下半年，南北雙方都因為休整而迎來了短暫的和平，可這僅僅是暴風雨來臨前夕的平靜。八月，鄭司楚見申士圖再不提起送傅雁容回去的事，忍不住又寫了封信，請求盡快送傅雁容北返。申士圖的回信一板一眼，口吻很客氣，卻盡是官腔，說未至其時，請鄧小姐安心在五羊城暫居，以待轉機。
九月，十月。轉眼就到了十一月底。這個月，宣鳴雷又放假回五羊城探親。一回來，他便來與鄭司楚閑聊。說起這幾個月裏，申公北領著報國宣講團倒是如魚得水，在再造共和聯盟諸省巡回演出，甚至有一次還由談晚同護送到了清穹城。雖然鄭司楚對申公北印像極壞，覺得這人兩麵三刀，厚顏無恥，但也不得不承認這人很有鼓動的才能，特別他們這支本由大統製親手下令組建的報國宣講團反戈一擊，到處宣傳北方的不仁不義，無德無恥，節目也生動活潑，因此大受歡迎。申公北這人在說書上還真的很有一套，他本來是說官話的，不過很多沒讀過書的民眾不會官話，隻會說方言，申公北煞費苦心，把他的書目每到一省，就改成哪一省的方言來演說，果然更受人歡迎，每到一處都是觀眾如雲，聽得如醉如癡。什麼鄭司楚和宣鳴雷海上與鄧滄瀾決戰，七天將大顯其能，南方的幾個勝仗被他說得足尺加碼，錦上添花，幾個敗仗則被他開脫得一開二淨，似乎連天水省這場慘敗也成了見機行事，名為大敗，實為大勝了。雖然他說出花來也說不出一個敵軍，不過受報國宣講團感召，再造共和聯盟範圍內，民眾投軍十分踴躍，以前還要抽丁拉伕，現在卻基本上不需要了，隻需在通都大衢設個招兵處，自有年輕人來報名參軍。申士圖見此情形，大為欣慰，特別下了一個嘉獎令嘉獎報國宣講團的功績。此時南方七省聯盟中，除了本來就有軍隊，現在實力更增的廣陽、閩榕、天水三省，南寧、秉德、成昧三省都組建起了一到兩萬餘人的正規軍，甚至連地廣人稀，形勢險絕的朗月省，也有了兩千餘軍隊。而且看形勢，軍隊仍然會不斷擴張。