前共和國國務卿鄭昭要來楚都城！
當這個消息告訴眾人時，連向來有點木訥的苑可珍都把牙咬得咯吱響。鄭昭是五德營的兩大仇人之一，而且當初還曾生擒楚帥。這等血海深仇，豈有不報之理。劉斬這樣的後進將領還沒有太多憤怒，董長壽是老兵，恨得雙眼直如噀血，也不顧一切，喝道：“薛帥，末將就拚著頭顱不要，鄭昭這賊子敢來，定要讓他千刀萬剮！”
薛庭軒猛地一拍桌案，喝道：“大膽！”
薛庭軒在五德營威信極高，但也從未如此喝斥過人，更不要說董長壽乃是五德營第一統領。董長壽呆了呆，不敢再說，薛庭軒已道：“董將軍，此一時也，彼一時也。鄭昭已非國務卿，現在他是代表再造共和一方來與我軍談判的。楚帥之仇，全軍上下永世不忘，但首惡並非鄭昭。”
首惡並非鄭昭，倒也不錯，最大的仇人畢竟是大統製。董長壽不再說什麼，薛庭軒又道：“用兵之道，不可意氣用事。鄭昭此行，實是我軍回歸中原的一大機會，若失此良機，吾輩將永世不得身還故裏，必將埋骨異域，楚帥的大仇還怎麼報！”
薛庭軒說永世不得身還故裏，要埋骨異域，董長壽還在想著就算永遠回不去又有如何，但聽他說楚帥的大仇永不能報，他也冷靜下來，心道確實，失去這個機會，也就永遠失去手刃大統製的機會了。他想了想，低頭行禮道：“是，末將無知，願受薛帥責罰。”
薛庭軒臉上也平和下來，緩緩道：“董將軍，你的心情，本帥也明白。楚帥是我恩師，又與家父莫逆，實與我父一般，本帥保嚐不是日夜想為他報仇。但惡有首從，仇有大小，鄭昭的身份已然不同，我等萬萬不可以小失大。本帥有令，鄭昭來時，全軍上下不得有任何失禮，違者必斬！”
他說到最後，眼裏也已隱隱露出凶光。董長壽不敢看他的眼睛，諾諾退下，將佐中那些老兵聽了薛庭軒這番話，怒意也漸漸退去。鄭昭固是仇人，但在鄭昭之上還有一個絕對不可原諒的大仇。當初陳忠在日，人人都不願相信楚帥已不在這世上，但時至今日，他們也都承認了楚帥定然已經過世。現在好不容易有個殺回中原去的機會，實是萬萬不可錯過。薛庭軒見眾將的情緒平複下來，頓了頓又道：“鄭昭這些天定然就要到了，傳令下去，五部日夜操練，不可讓他小看了我楚都城。”
現在楚都城共有兩萬七千餘兵，共分五部，除了本部五德營的六千多人，其餘兩萬是四個胡人營。這些胡人營按中原兵法訓練，雖然軍紀不能與五德營相比，但軍容也足以震懾旁人。大帥令下，各部更是不敢怠慢，加緊訓練。
五月九日，斥候來報，再造共和第二長老鄭昭前來。聽到這個消息，薛庭軒下令全軍齊出，在楚都城東門迎接。
鄭昭這一次前來，由申士圖的親報隊護送，穿過了朗月省而來。本來從昌都省前往西原路要好走得多，但昌都是北方控製，他隻能走上了當初五德營西遁的老路，從朗月省覓路而來。他年事已高，這一趟走得更是辛苦，路上風餐露宿，人也憔悴了許多。當楚都城派出的迎接之人與他接頭，送他過來，遠遠看到草原上矗立著的一座巍峨孤城，鄭昭不禁暗暗讚歎。
西原都是遊牧之部，並無城池。據說再往西去也有城池，很久以前，中原曾有兵馬跨過西原遠征，但數百年來，再無中原人出現此處。沒想到五德營一支殘軍，在異域之地竟然造就如此一番基業，當年的“天下第一強兵”稱號，信不虛也。
雖然天氣和暖，但鄭昭突然感到了一陣寒意。本來他也知道，和五德營接觸，自己實是最不恰當的人員。自己和這支人馬的仇恨有多深，他比誰都清楚，到現在他們中肯定還有昔日老兵，定然恨不得將自己食肉寢皮。自己身死事小，這次談判卻牽涉到再造共和聯盟的生死存亡，誤了大事，一切都大事已去。隻是此時的鄭昭也另有一番想法，鄭司楚再不理睬自己，視自己如同路人，讓鄭昭感到前所未有的孤獨。