共和二十六年四月一日，西靖城裏正在例行操練。年輕的軍區長陸明夷上任後，操練極勤，現在昌都軍已盡複舊觀，甚至比畢煒在日更勝一籌。而且陸明夷鑒於當初昌都軍中屢有橫行不法之輩，因此對軍製大加整頓，將自己所統一部昌都軍立了個別名叫君子營，嚴禁仗勢欺人，違者立斬。這種嚴刑酷法雖然有人腹誹說大違共和“以人為尚”之旨，卻很得民心，西靖城也為之煥然一新，很有一番新氣像。
不過也不止西靖城，馮德清此時已正式接任大統製，開始推行新政。新政涵蓋了軍、政兩麵，一是實行強製兵役法，規定十七歲以上男丁必要服兵役五年。五年後，未得升遷者退役，軍官則可以選擇留任或退伍。但下四級軍官留任不得超過十年，中四級不得超過二十年。也就是說，一個士兵十七歲入伍，到三十二歲仍是驍騎則必須退伍，五十二歲沒能升到下將軍，也不能再當兵了。隻是這些實是空的，誰也沒想過要當三十五年兵，除非是那些走投無路的亡命之徒。不過這一條倒也暫時解決了兵源問題，隻是衛戍的責任重了不少，必須挨家挨戶地查明此戶男丁幾人，歲數多少。
陸明夷的君子營分為三部，由三將分統。讓人意外的是三將中卻沒有與陸明夷關係最密切的齊亮，除了一個曾跟隨萬裏雲叛亂的王離，另兩個一個叫沈揚翼，本來是個輔尉，因為前番去霧雲城立下奇功，超級提拔為校尉。再一次更是名不見經傳，名叫夜摩王佐，據說本是天水軍出身，不知怎麼流落到了昌都軍來。這三人一個曾是叛將，一個是微末小軍官，另一個甚至來曆都不明，一開始自然不讓人心服。但經過幾次操練，桀驁不馴的昌都軍也不得不承認，這三人實在都是當世難得的將才。
這一天，他們剛結束了一天的操練，從城外回來。君子營的行列特別整齊，入城時絲毫不亂。陸明夷走在最前，齊亮跟在他身邊，小聲道：“明夷，你真的不去為鄧帥葬禮吊唁了？”
陸明夷道：“路途遙遠，軍務繁忙，我去也是來不及，讓朱將軍他們去吧。”
得到鄧滄瀾戰死的消息後，陸明夷馬上就準備了一份祭品，讓朱震率人前去吊唁，但他自己並沒有去。齊亮暗暗咂了咂嘴，心想明夷這人就是有點不通人情世故。當初鄧帥如此看重你，你能飛黃騰達也有鄧帥的引薦之功，現在他去世了你也不去看看，隻怕要被旁人說閑話。但看陸明夷的臉色陰沉，他也不再多說，隻是問道：“明夷，難道昌都軍又要調到前線去了？”
陸明夷低聲道：“若我所料不差，應該很快就有調令來了。”
鄧滄瀾策劃的這一次攻擊東平之役，竟然落得個無功而返的下場，陸明夷也大出意料之外。看到戰報時，對戰事的前半程他大為擊節，隻覺此戰十拿九穩，東平城必下無疑。可是最終東平沒能攻下，巨門號也被擊沉了，鄧滄瀾自己竟然亦戰死捐軀。而其中關鍵，一是五羊水軍的拚命力戰，再就是突如其來的鐵甲艦讓北軍無從下手，結果被打了個空子。
如果鄧帥多留心一下，敵軍鐵甲艦隻有一艘，威力再大了不能有什麼用處。不說別的，就算拚著用小戰艦去堵路，那鐵甲艦也不能輕易就欺近巨門號身邊。不過，這種事後之言陸明夷也知道隻是句便宜話，如果事事都能料敵機先，那這世上就沒有此人的對手了。隻是，這絕對不可能。
解散了君子營後，陸明夷獨自騎馬向城南而去。出了南門，仍是連綿起伏的山巒。陸明夷望向東南，眼裏終於露出了一絲哀傷。
鄧帥，你終於成為古人了啊。陸明夷垂下頭。三元帥，五上將，都曾是他渴望超越的目標，但現在這八大名將死的死退役的退役，已經沒有一個現役軍人了。更讓陸明夷感慨的，是和他一同受大統製表彰而破格提拔的之江軍區年輕名將霍振武，因為此次登陸搶灘失敗，登陸艦被擊沉，淹死在大江之中。霍振武年紀和他差不多，經曆也相去無幾，卻這麼早就離開了。仿佛天空中的繁星，總會有一天隕落。一世之雄，來了又去了，誰能亙古永存？
陸明夷看著天空。浩瀚的天空裏，濃雲密布。這是個陰天，似乎要下雨，但這場雨卻總是將落未落。
鄧滄瀾作為共和國僅存的元帥，去世後也要進行國葬。本來應該將靈柩運回霧雲城，但可娜夫人說丈夫生前有過遺言，說為將者，身死何處便葬在何處，何地不是埋骨之所，因此他的墓地就葬在東陽城北一座小山上，霧雲城西山大統製陵邊，則以衣冠附葬。