寒暄了幾句，金生色把糧草交割了回去。他一走，陸明夷便陷入了沉思。這一路而來，他見到的諸省都是一樣的殘破。本來秋後是農人最忙的時候，可是他見到田裏勞作的有很多都是老弱婦孺，問起來都說是青壯年都服兵役去了。昌都省因為有軍區在，兵糧儲備得多，董秉義又采取了以平價米代替軍餉的方法，解決了家中勞力被抽走後的青黃不接問題。而別的省沒這樣的優勢，乙支省這樣的省，平時就得靠其他省運糧進來，現在勞力被抽走，又正值青黃不接，百姓的生活自然越發艱難。金生色到乙支省並沒有很久，現在做得最多的不是勸農，也不是放賑，而是搜捕強盜。因為窮困，盜賊四起，勢必要加強衛戍的力量。可衛戍是吃俸祿的，衛戍多了，種田的人相應也就會更少。如此一來，更難以解決糧食問題。金生色當初很有能吏之名，但天水省因為富庶，從來沒為這些事頭痛過，現在卻真個手足無措，不知該如何是好。而昌都軍過境，又要供應糧草，更使得他如同雪上加霜。
陸明夷正想著，外麵忽然傳來一陣喧嘩。不知出了什麼事。陸明夷想著，正想出去看看，忽聽得沈揚翼在帳外道：“陸將軍，末將有事稟報。”
“進來吧。”
沈揚翼走了進來，神情卻有點猶豫。沈揚翼這人很有決斷，雖然陸明夷起用他未久，但如今他最為接近的齊亮、王離、夜摩王佐和沈揚翼這四將中，他最看重的還是沈揚翼，覺得此人雖然槍術較王離和夜摩王佐稍有不及，卻是個難得的大將之材。隻是他也沒想到現在沈揚翼會如此猶豫不決，不禁詫道：“沈將軍，出什麼事了？”
沈揚翼頓了頓，說道：“方才，有十餘個亂民前來偷取軍糧。”
陸明夷又是一怔，叱道：“豈有此理！斬了。”
敢來偷取軍糧，那自是定斬不饒。可沈揚翼還是有些猶豫，說道：“陸將軍，這些人衣衫襤褸，實是走投無路方出此下策。陸將軍，能否網開一麵？”
陸明夷眉頭微微一皺，沉聲道：“沈將軍，令行禁止，雖誤亦行。偷取軍糧，乃是大罪，若這等罪行也可網開一麵，豈不是鼓勵不軌之徒效尤？”
沈揚翼抬起頭道：“陸將軍，末將也知軍令如山，但……但那些人，隻是些婦孺啊！有一個還是背著個吃奶小孩的婦人。”
陸明夷隻道亂民定是些不公不法的漢子，哪想到竟會是背小孩的婦人，呆了呆道：“真的麼？”
沈揚翼道：“末將豈敢信口開河，因此未敢擅作決定。”
陸明夷想了想道：“走，去看看。”
沈揚翼領著陸明夷向後營走去。金生色運來的糧草還沒有全部裝卸完，一些士兵在那兒圍成了一個圈。圈中，有六個人。確切說，是七個，其中兩個是十來歲的少年，還有四個中年婦人，其中一個三十來歲的婦人背上還背了個孩子。這孩子生得很瘦，卻很可愛，還不知媽媽出了什麼事，但這許多陌生人圍著，也不知害怕，旁人一逗他，他就咧著嘴笑。見沈揚翼領著陸明夷過來，有個軍官行了一禮道：“陸將軍。”
陸明夷看著這些人，心中便是一動。他的性子其實很是多疑，聽得是婦孺來偷軍糧，首先想的便是那夥亂軍故意讓女人孩子出頭，好逃避罪責，本來打著個仍要嚴懲的心思，可是看到這些女人孩子，一個個麵有菜色，分明餓了好久了。他走到那背孩子的婦人跟前，沉聲道：“這位大姐，你丈夫呢？”
那婦人被抓到後，雖然也沒挨什麼揍，可是已一臉惶惑。聽得有人問她，她也沒看到底是什麼人，說道：“我男人當兵都一年半了。剛走時還寄錢回來，可寄了幾個月就再沒影子，我又生了這個小東西，這一年裏，好壞撐下來，現在實在沒辦法了。”
陸明夷皺了皺眉道：“原來你還是軍屬。怎麼，沒給你軍屬糧麼？”
婦人苦笑了一下道：“軍屬糧，也得有才成。家裏連個男人都沒有，就靠我一雙手，上養老，下養小，種出來的本來就不夠糊口，軍屬糧發不出，跟我說免掉了賦稅就算抵軍屬糧。現在存下的一點也吃光了，我……我真得餓死了。”