三年後。
二月的某個夜晚，氣候正值將暖未暖之時，北方吹來的風依舊帶著凜冽的寒意。
業城西麵的玲瓏鎮。
梆夫縮著脖子，盡忠職守地敲著更，“梆……梆……梆……”
三更了。
這種時候，正常來講，鎮上是不會有人的。
然而也有例外。
梆夫剛剛過去，鎮上最大的富戶包遠山家的院牆上，翻出一個利落的身影。落地後，他四處看一看，從容地朝著鎮北的方向走去。
玲瓏鎮的地理位置很優越。
北麵有官道，南麵有水道，西麵環山，東麵與業城相通。山區盛產核桃，周邊村鎮種植棉花，交通便利，南來北往的商戶很多。
那人對玲瓏鎮很熟悉，抄了近道，七拐八拐地到了一處小院子。
“大人，都準備好了。”
院外頭隱了一處身影，見他過來，立時冒出頭來。
“唔。”那人點頭。
沒多久，兩騎快馬，從鎮裏頭馳出，一路往官道奔去。
……
五日後，二人到了大餘國北麵的流馬鎮。
這裏比玲瓏鎮差得遠了，背後靠了一座大山，交通不便，是個窮鄉僻壤。
馬匹在鎮外的石坊處停下。
“紅門的總壇就在這裏？”聲音帶了些猶疑。
說話之人穿黑袍，五官俊朗，狹長的鳳眸清亮有神。他便是消失已久的，前暗衛頭子司空影是也。
“是的，大人。紅門的壇主金懷玉是流馬鎮人，三十年前，他六歲，在鎮前走失，下落不明。十二年前，他加入暗衛，隻用了三年的時候，便坐上了江南道的總隊，五年前，他離開暗衛，創立紅門，賺了錢之後，便定居於此。”
回話之人著青衣，瘦高個，嘴角朝下，是司空影的心腹祈明。
司空影微蹙了眉頭，淡聲道，“金懷玉是個人才。”
祈明點頭，“以他的能力，再熬幾年，在暗衛可以升到前五的高位，但是他與流白大人不和，您走了之後，他自覺無出路，一走了事。”
“為了月晴？”
“是的。”
司空影默聲不語，突地，他一勒馬繩，“進去看看。”
“是，大人。”
兩匹馬緩緩地馳入流馬鎮，這裏少有外人前來，街鋪極少，街麵上有稚齡小童玩耍，見到大馬過來，俱是好奇。
顧不上玩，站直了看熱鬧。
“大人，流馬鎮的成年人很多都去外頭討生活，留在鎮裏上的多是幼童與老人。”祈明補充道。
司空影微微點頭，眸光柔緩地看著這些小孩，“年紀都挺小的，大一點的呢？”
“金懷玉過來之後，在鎮東建了一個學堂，請了幾個夫人過來教書。因為教得好，附近好些村鎮的小孩都過來讀，規模很大。”
司空影淡笑，他倒是好，學了楚思九的套路，開辦學堂了。但是他綁架替楚思九主持慈善事宜的十全，算是哪檔子事情？
金懷玉本事再大，也不具備挑戰大餘國皇後的能力。
誰不知道皇後的背後有天下第一高手水寒冰。就算皇帝不出手，水寒冰也足夠搞死他了。
但是他還敢鋌而走險？
司空影也是服氣的。
……
這些年，司空影並沒有時時隱居。送走楚思九後，他隻在山穀裏窩了一個冬，便出來行走江湖。