“眉毛在麼”這句話的原由是，凡誤說佛法者，眉毛會掉落，故意味著“我說的佛法有沒有錯誤”。在這兒則表示，“是否了解我所說的真理”。
“作賊人”是表示草草聽之，即聽不懂而發出嚴厲質問之人。然而，既可發問，應是根據其難得的體驗而發問的，所以和“作賊人”搭配一句“心虛”。這就是禪宗特有的相反詞表現，而弟子保福回答的意思，則是“聽您說出真正的教誨，讓我們學到了珍貴的修行與體驗”。
“眉毛長出來了”這句話，是乍聽保福所言很像“眉毛都掉落”之意，因而趁機說的，意為“那是真實之教”。
最後的“關”，有關卡之意，意為“通過時要多小心”。所以，雲門的答覆是“危險！我說教一出差錯即肝腦塗地”。
無論老師或弟子，都巧妙地運用前人所言，而展開漂亮的問答，可見此一公案的四位禪師，功力都不相上下，也都累積了相當的修行。
特別是最後一句“關”，等於是逼問後續的人說：“現在你能通過此一公案開卡嗎？試試看！”如果你不懂內涵而輕易作答，那麼你的眉毛就會掉落。又回答得一知半解時，掉落的眉毛絕不會再長出來。
人生也是如此，凡事不知為不知，對不求甚解的事情，最好保持沉默，畢竟話一旦講出，就是覆水難收，而且，可怕的是誤以為錯誤的為真理，並堅持下去。
九、先自知才有他知
有僧侶問趙州和尚：“如何是趙州？”
和尚回答：“東門西門南門北門。”
趙州和尚的回答究竟是何意？
假如有人問你“你算什麼”或“你為何而生”，你可能會在瞬間難以回答。任何人都會遇到這種情形，因為人的眼睛在前方，對於他人自然一目了然，可以多方批評。相對的，事關自己時，則往往看不見，也無法了解。
一個人如果能100%地看清自己，必定會恥於活著。因為人大都有醜陋的一麵，隻因為我們看不見也看不透自己，所以才能愚昧的生活著。
學禪就是要看清自己，目的在於掙脫愚蠢，以智慧及自覺過著生氣蓬勃的真正人生。
所以，真正的哲學家都有自知之明，能夠充分地把握自己。如趙州和尚不隻是深知“自己為何物”，也參透了“如何是佛法”的真正法理。
問“如何是趙州”的僧侶，本來是興衝衝地要整整趙州和尚。趙州原本是地名，人們對於當地成名的和尚，都直呼為趙州和尚。那個僧侶刻意“一語雙開”地問，倘若趙州和尚回答“地名”，他準備要說“不，我是問和尚，不是問地名”，又如果回答“就是我”，他就改說“不，我是問地名”，沒想到趙州和尚卻技巧地回答也適合地名的“東門西門南門北門”。
“東門西門南門北門”意味著我光明磊落，沒有任何隱瞞，你可以從任何地方看，也意味“我就是這麼一個人”。
門含有關卡之意，所以也有“可試著通過我的關卡”之意。即不論你出什麼難題，或不論你由何門進入，我都有充分的答案等著你。由此可見雙方的修行相差甚遠，發問的僧侶遇此大禪僧，簡直如一隻玩具狗般，必須在門的四周繼續跑，直到電池耗光為止。
所以在向他人發問以前，一定要先知道“自己是什麼”。有了這份自醒，才能自覺出自己到底為何而活的真正理由。
十、懂得分寸
有一次睦州和尚（780～877，唐朝禪師。龍與寺住持）問來訪的僧侶：“近離甚處？”僧便喝。睦州又雲：“老僧被汝一喝。”僧又喝。睦州雲：“三喝四喝後作麼生？”僧無語。睦州便拿起手中禪杖打對方，口中罵道：“這掠虛頭漢。”
若是換了你，在三、四喝以後會如何對處呢？
剛學坐禪時，難免因期望與不安的情緒交錯，而顯得很緊張，但是坐過二、三次以後，就會自以為是或覺得“隻不過如此因而掉以輕心。像這種初學者的自大，是學坐禪的大忌。
這種人在我們的社會中，可謂不計其數。如年輕人常盛行一種灌酒的遊戲，也就是一口氣讓對方喝下大量的酒，比比看誰的酒量好。
一個長年飲酒，而自知酒量的人，絕不會胡亂地灌酒。但是，年輕小夥子，喝了二、三次酒沒醉以後，隻要旁人誇獎一聲“好酒量”，就很容易自以為是“酒中豪傑”而胡亂狂飲。