終於，青蓮把那一碗白米飯端到了老王頭的麵前，可是老王頭始終沒能吃上一口米飯，他的頭耷拉著，手裏還拿著一雙筷子……他等不及青蓮煮熟的米飯就魂飄天外。
可是，青蓮的孝舉並沒有引來上天的眷顧，也沒有得到好運的垂青，相反，她卻因此招來了一場驚天橫禍！
在村子裏有一戶富裕人家，早些年就是地主富農，靠放高利貸收取租子，剝削老百姓而大發其財。當八路軍在此打遊擊的時候，這家人見風使舵，爭當牆頭草，暗裏救濟國民黨，明麵上幫助解放軍，所以解放後，不明真相的政府因為其支援有功，便推選他當了村裏的大隊長。
這戶人家因為有了政府的撐腰，更加不可一世囂張至極。這戶人家姓劉，人們下麵叫他劉財主。當時他有一個20來歲的紈絝子弟叫做劉洪銳，此人當兵回來後在縣裏看守所當警察。此子仗著祖上蔭護，也是蠻不講理，是個有名的花花公子。而他卻看中了出落得十分標致的青蓮，便托人上門提親。那青蓮自然一口回絕。是的，你家雖然有良田萬頃，但日食不過冷熱三餐；雖有廣廈千間，但寢宿無非五尺之寬。雖然一時得誌，但這種人總不會長久，天不藏奸！
劉洪銳大怒，便覺得駁了麵子，暗罵青蓮不識抬舉，心說，我得不到的東西，別人也休想得到，於是便私下裏買通了鄉裏，誣告青蓮偷了他家的米！那青蓮自然矢口否認，可是劉洪銳卻從她家搜出了一袋子米，還有人作證，老王頭臨死前，她就是用白米飯為老王頭送的行……
在當時，盜竊罪判的很重，何況青蓮又是“偷”的軍屬家庭，這樣一來愈發罪加一等。那時的公檢法執法一體化，從逮捕到宣判隻需要幾分鍾的時間就把案件了結了。在宣判前，劉洪銳假惺惺的問青蓮：“你若是從了我，馬上你就可以從這裏出去！”話未說完，便遭到了青蓮啐出的一口唾沫！
劉洪銳大怒，當場慫恿他當刑事庭長的二姨夫從嚴從重判了青蓮十年有期徒刑，投入到了楊樹灣看守所154號牢房。
一夜之間，從一個雖然生活清貧但無拘無束的自由人到身陷囹圄失去自由的階下囚，這樣的生活轉變，青蓮接受不了。她就像一直自由翱翔的鳥兒，忽然被關進了籠子，禁錮了她的翅膀和對自由的向往。
人生的巨大落差，使得青蓮不住的尋死覓活，絕食抗爭，自縊明誌，但她卻一次次的又活了下來，期間身為看守所警官的劉洪銳也隔三差五的來“探視”她，並私下裏給她挑明，什麼時候想通了，她就可以隨時出去。
這時，同監舍的一位因為偷摘了集體果園裏樹上的一顆桃子，被判了三年有期徒刑的婦女開導青蓮，你這如花似玉的年紀，要是真的浪費在這監獄裏，就糟蹋了，不如你就從了他吧，人家既然對你有情有義，你又何必拒人千裏呢？而且，你隻要答應了他，不僅能逃出生天，一步登天！
三番五次的勸說，深受牢獄之苦的青蓮也就心動了，終於答應了劉洪銳的請求。就在那間監舍裏，就在那個偷桃子婦女的身邊，獸性大發的劉洪銳將含苞待放的青蓮糟蹋了。
失身的青蓮包修忍辱，屢次催促劉洪銳放自己出去。可是達到目的的劉洪銳哪裏還把這件事放在心上？再說，他也沒有能力將三堂會審，鐵律定案的青蓮救出去，所以便時常推三阻四，胡亂搪塞。
終於，青蓮絕望了，在一個大雨傾盆、電閃雷鳴的夜晚，她將床單撕裂成條縷，打了一個死扣，從梁上垂了下來。鑽進這個死扣，腳下的凳子一蹬，那麼所有的冤屈和悲憤都會解脫，這個扣子，一邊是人間道，一邊是奈何橋。一邊是苟且的生，一邊是悲憤的死。
連死都不怕的人，還怕活著嗎？怕！活著比死更難，所以，寧願選擇死亡。
青蓮慢慢的把頭鑽進了那個自己綰成的圈套，那一刻她看到了死亡在對她輕輕招手，在對她喃喃呼喚。
就在青蓮即將把頭伸入死亡門檻的一刹那，一個小生命在她的肚子裏用力的踢了她一腳，這一腳，或是提醒她，他來了，或是告誡她，生命可貴，莫棄莫離，輕拿輕放。
那一刻，她淚流滿麵。母性的聖潔和偉大迫使她忍辱負重苟且偷生，一切都為了這個無罪的新生命！
青蓮在孕育新生命的同時，也孕育了自己的希望。同監舍的那個偷桃子的婦女告訴她，懷了孕的女人或哺乳期婦女，按照國家的人道主義政策，會監外執行。那就意味著青蓮隨時都可以出去。
塞翁失馬。青蓮的氣色變得好了起來，意外的事故有時也能變成意想不到的結局。肚子裏的孩子，就像她抓住的一棵救命稻草，也是她向劉洪銳討價還價的砝碼。